祖暅完成祖冲之遗愿实行《大明历》,祖冲之儿孙继承家业
齐朝末年,统治阶级为了争权夺利,互相残杀,内乱大起,雍州(今湖北襄阳)刺史萧衍趁机起兵攻入建康,于中兴二年(公元502年)灭掉齐朝,建立梁朝,萧衍做了皇帝(就是梁武帝),改元天监。这一年,已是伟大的科学家祖冲之死后两年了。
祖冲之死后,他的儿子祖暅继承了他的事业,继续进行着他没有完成的工作。
祖暅和祖冲之小的时候一样,深受家庭的影响。祖暅不但继承了祖冲之的科学事业,更重要的是继承了祖冲之献身科学的精神。
祖暅在研究问题的时候,精力特别集中,甚至连打雷的声音也听不见。史书上记载了这么一个故事:有一回,祖暅一边走路边思考问题,他不但没有注意到路边的景物,就连路上来来往往的行人也不曾注意到。突然,祖暅撞到了一个叫徐勉的大官身上,把徐勉撞得倒退了一一步,但祖暅并没感觉到,继续向前走,一下又撞到了徐勉身上。徐勉正要大发其火,一看是祖暅,就“哈哈”大笑起来,连叫几声祖暅的名子,才把祖暅从沉思中醒。
祖暅首先对祖冲之的《大明历》进行了仔细的研究,并且对照天象进行实际测验,他研究测验的结果证明,《大明历》和《元嘉历》相比,确实精密。于是,他接连向梁武帝萧衍上书三次,要求实行《大明历》。(经过种种曲折,梁武帝终于同意在天监九年(公元510年)采用《大明历》。这样,祖冲之呕心沥血编出的《大明历》终于在遭到了四十八年压制之后,胜利地在南朝实行了。这是祖暅完成父亲的第一个遗愿。
祖暅在进行科学工作的时候,和他的父亲一样,也同样注重实践。他为了更准确地观测天象,不怕艰难困苦,特地在嵩山立八尺高的铜表进行不懈的观测,终于得出了北极星并不在北极,而是相差一度多的正确结论。
祖暅由于认真学习,刻苦钻研,和他的父亲一样,也做出了很多成就,最突出的是在数学上求出了球体体积的正确公式,这个公式一直到现在还在运用。而且提出了“幂势既同,则积不容异”的著名定理。一千多年后,十七世纪的意大利数学家卡瓦列列才提出了同一定理。祖暅在把父亲的数学著作编辑成书之后(这是他父亲的第二个遗愿),还根据自己的研究成果编写了《漏刻经》一卷,《天文录》 三十卷,《天文录经要诀》 一卷等著作。
祖暅的儿子祖皓又继承了家业,继续进行天文和数学的研究,而且“有文武才略”(能文能武),善于联系群众,深受人民的欢迎。梁朝末年,一个叫侯景的人起兵攻破建康,祖皓逃往长江上游,组织了一百多人的武装反抗候景,兵败遇害。延续几代的“科学之家”就这样被反动统治者葬送了。
祖冲之生活在一千多年前的封建社会,他的发明创造不可能得到重视,相反还会受到打击迫害。祖冲之在那样险恶的条件下,仍旧不屈不挠地进行科学研究,取得了巨大的成就,真值得我们钦佩和学习。我们应该纪念祖冲之这样的科学家,珍视他和他的继承者的宝贵遗产。
“长江后浪推前浪,世上新人胜旧人”。只要我们有毅力,不怕困难,不怕挫折,勇于攀登高峰,一定也能做出很大的成绩!
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