祖冲之发明千里船的社会背景是什么?古代帆的由来传说?
升明三年(公元479年),那个一心想当皇帝的肖道成终于实现了自己的愿望,废掉了刘宋的最后一个皇帝宋顺帝,自己做了皇帝,称为齐高帝,改国号为齐(史称南齐)。
齐高帝和他的儿子齐武帝统治期间(公元479~493年),社会又出现了稳定局面,发明创造也比较受到重视。祖冲之在这个时期发明了“千里船”。
祖冲之的“千里船”和以前的船相比,主要是对船的动力作了一次改革。在古代,我国船的动力多使用风力,也就是在船上挂篷帆,“ 借风行船”。帆在我国的使用非常早,已有三千多年的历史。
据说,帆的发明是受了一种鲎(hou后)鱼的启发。喜这种鱼有点怪,身体扁而宽,眼睛生在背上,嘴巴生在腹下,更怪的是它的背上生有高达七、八尺的鳍。每当有风吹来,它的鰭就举起,借风行驶,没有风时,鳍又收起。在它的启发下,人们就在船上使用了帆。这虽然是个传说,不十分可靠,但仔细想想,我们也可以从中悟出一个道理:任何发明创造,都是人们在生产劳动中,长期观察自然现象,反复实践的结果。
帆的使用是个很大的进步,但它往往受到风力和风向的束缚,如果不是顺风行船就很困难。后来,人们虽然想了很多办法解决这个问题,如用多桅多帆船,以适应不同的风向,加快船的速度,三国时就有了七帆船,稍后,一般船上的帆多达十面。但这种多帆船,在突然遇到大风时,非常危险,如果不能及时地落帆或砍断桅杆,往往会船翻人亡。
对帆船的这种利弊,祖冲之是知道的。他很早就曾设想造一种既不借助风力,又能行驶迅速的船,但这只是设想,并没有付诸实践。现在,社会的安定,为祖冲之进行发明创造提供了良好的条件;经济的繁荣,航运业的发展,又激发了祖冲之制造“千里船”的愿望。
有一回,祖冲之划船游玩时,偶然得到了启发。这是一只普通的桨橹船,这样的船,祖冲之原来也不知坐过多少次。这一回,祖冲之却对船的双桨发生了兴趣。他看到,通过双桨一下一下的间歇划动,船就平稳地向前推进,双桨划动的次数减少,船的速度就减慢,双桨划动频繁,船的速度就显著地加快。祖冲之看到这种现象非常高兴。
他想,如果让双桨划动的频率加快再加快,不就可以造出种既有船速又不用风力的船吗?但怎样才能使双桨划动的速度加快呢?祖冲之想了很多办法解决双桨的问题,但没有收到什么效果。
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