圆周率是谁发明的？是谁提出了最准确的圆周率？

　　429年4月20日（南朝宋元嘉六年三月初一日），祖朔之家里，祖冲之降生了。这个新的生命后来成了我国历史上的一颗科学巨星。

　　祖冲之字文远，祖籍范阳郡道县，晋时举家迁往江南。二十几岁学有成就，进了国家研究机关华林学省。他敢于大胆地提出设想，勇于创新路，更勤于实践。他自己曾说：“亲量圭尺，躬察仪漏，目尽毫厘，心穷筹策”。由于这样勤奋刻苦，因此在科学技术上取得了许多重大成就。

　　祖冲之尤其喜欢天文和数学。

　　根据东晋天文学家虞喜首次发现的岁差原理，祖冲之计算出一回归年是365.2428481日，同近代科学测量相比一年只差五十秒。他又测量出月亮绕地球一周的时间是27.21223日，同近代测量相比，相差不到一秒钟。他还改革了置闰方法。过去十九年置七闰，这样每二百年比实际多出一天，造成历法同天象不合。祖冲之采取三百九十一年置一百四十四闰的方法，使之更符合了天象的实际。结合这些成就，他改革历法，于462年编制成《大明历》。这时祖冲之年仅三十三岁。

　　祖冲之另一巨大成就是：用割圆术的方法，计算出圆周周长与直径的比例，为3.1415926与3.1415927之间，在世界上第一次提出最精确的圆周率，但是圆周率并不是一个人发明出来的。

　　圆周率的近似值用分数表示，早在祖冲之以前就有人提出过。但分数值在三位小数以后就不准确了，祖冲之认为它太粗疏，因而称之为“疏率”。

　　祖冲之计算出的圆周率，在欧洲直到1573年，才先后由奥托和安托尼兹求出来。可是，这一数值却被误认为是安托尼兹首先求得的，因而在数学史上被称为安托尼兹率。后来，日本数学史家三上义夫主张把这一数值改称为“祖率”，以纪念祖冲之的功绩，这才是公允的。

　　祖冲之把数学研究成果写成一本书，名为《缀术》。此书在唐朝时首先做为太学《算经十书》之一，列为课本。后来，此书传入朝鲜、日本，也被当做教科书。可惜这本书到了北宋中期竟失传了。

　　祖冲之在机械制造方面也有过很多成就。他仿制“指南车”得到成功，制造了米面加工器械水碓磨，还在新亭江中试航了“千里船”。祖冲之科学成就的价值直到近代才被重视，二十世纪五十年代，他被列为世界文化名人之一 ，在许多国家受到纪念。