儋州是什么样的？桄榔庵的由来是什么？

　　那时候的儋州，比惠州更加落后。苏轼远道而来，几乎一无所有:吃饭没有肉，患病没有药，住宿没房子，出门没朋友，冬天没有炭，夏季没凉水，想读书没有书，想写字没有笔墨纸砚。儋州气候潮湿，夏天闷热，冬天有浓雾笼罩，秋雨期间什么东西都发霉，对于北方人来说，简直是不堪一住。

　　当时海南岛吃米靠大陆输入。秋天，“北船不到米如珠”，苏轼只好白水煮红薯、煮芋头，甚至还煮过毛茸茸的苍耳来吃。有时要断炊了，黎族青年就送些米柴来。他断蔬菜久了，也曾到邻近园圃里去乞讨，并拿自己的笔迹酬谢他们。

　　他曾写过一篇吃阳光充饥的文章，说洛阳有一个人跌落深坑，坑内除了青蛙和蛇,别的什么也没有。他发现蛙蛇拚命吞咽从缝隐透进来的阳光。他就模仿蛙蛇的作法，发现饥饿感逐渐消失。后来这个人被救了出来，但从此不知道饥饿是什么滋味。文章最后写道:“元符二年儋耳(即儋州)米贵，吾方有绝粮之忧，欲与(苏)过行此法。”这篇文章记的事不一定是真实的，但由此可见苏轼的生活是多么困窘了。

　　苏轼初到儋州，军使张中把他安排在狭小的官舍里。官舍破漏，张中又修了一下。朝廷派使臣察知此事，把苏轼从官舍赶出来，并把张中免职，张中后来因此死去。

　　苏轼一时无处安身，就暂时栖息在槟榔树下。海南岛雨多，苏轼和苏过常常蹲在雨伞底下过夜。他想写点文字作个记载，一时也没有纸张，他就摘些槟椰叶子作纸，一张一张写起来。

　　“这哪里是长久之计，总得想办法盖点房子啊!”苏轼开始张罗起来。

　　“此事不难，买地皮，备木料,我都可以替你办!”有个叫王介石的，看到苏轼为盖房焦虑不安，就满口答应为他效力。

　　“我们都不上钱，有的是气力”有十几个黎族青年为学汉族的先进文化，就手拜苏轼为老师，黎子云、黎子威等带领这些学生，大家一齐动手，概石，担士，筑墙，钉像，缮草，什么活儿都抢着干。

　　新盖的五间茅屋座落在城南的槟椰树丛中，苏轼把它命名为“桄榔庵”。