澳大利亚内陆的天文学家在我们的宇宙发现了一颗磁星

　　澳大利亚内陆的天文学家发现了一些新的东西。一小时三次，它成为天空中最亮的物体之一。发现它的团队认为它是一颗磁星——它就在我们的宇宙。

　　随着神秘物体的旋转，高偏振或扭曲的辐射束从它的两极射出。每18.18分钟，持续30到60秒，一束光束穿过我们的视线，物体开始闪光。“对天文学家来说，这有点怪异，因为天空中没有已知的东西能做到这一点，”研究小组组长娜塔莎·赫尔利-沃克博士在一份声明中说。像超新星一样，缓慢的瞬变可能在几天到几个月的范围内发生。像脉冲星这样速度更快的会在几毫秒内闪烁。“这只是每18.18分钟，就像钟表一样。”她说。

　　赫尔利-沃克博士说，由于这种奇怪的长间隔，观测结果与一种被称为超长周期磁星的奇异天体物理学物体的预测相吻合。“但没人想到会直接探测到这样一个，因为我们没想到它们会这么亮。不知何故，它将磁能转化为无线电波的效率比我们以前见过的任何东西都要高。”

　　“因为我们没想到这种无线电发射是可能的，”赫尔利-沃克博士说，“它的存在告诉我们，某种极端的物理过程肯定正在发生，”她说。

　　Hurley-Walker博士现在正在西澳大利亚用Murchison Widefield阵列(MWA)监测这个物体，看它是否再次闪烁门廊灯。“如果是这样的话，”她说，“南半球甚至轨道上有望远镜可以直接指向它。”

　　中子星从核心坍塌超新星的灰烬中升起。恒星震裂它们的外壳，而不可理解的力量将恒星的核心挤压成一个小球。但是如果一颗中子星在诞生时旋转得足够快，它可以产生一种内部发电机效应，给它的磁场增压。美丽而可怕的结果叫做磁星。

　　这些巨大的中子星将超过太阳质量的物质塞入一个直径约20公里的球体中。但即使距离磁星50倍，毁灭性的磁场也与所有已知生命的化学性质不相容。

　　在磁星强度的磁场中，我们所知的物理学变得不同了。“x光光子很容易一分为二或融合在一起。真空本身被极化，变成强双折射，就像方解石晶体一样。原子变形为比电子的量子相对论波长更薄的长圆柱体。”

　　银河系的直径在10万到20万光年之间。在4000光年之外，这颗磁星在我们的宇宙后院。它非常强大，而且非常接近。幸运的是，这不会持续太久。仅仅过了一万年左右，磁星的磁场就会衰减。之后，它的爆发将停止。

　　柯廷大学的学生泰伦·奥多尔蒂在使用自己设计的方法时，从MWA望远镜的数据中发现了区块上的新磁星。正在攻读博士学位的奥多尔蒂说:“令人兴奋的是，我去年确认的源头竟然是一个如此奇特的物体。”

　　MWA是由数千个蜘蛛腿偶极天线组成的低频射电望远镜。为了完成它的工作，它利用了澳大利亚内陆的黑暗天空和无线电静默。MWA主任史蒂文·丁加伊教授说，望远镜是平方公里阵列的先驱仪器。

　　“找到这个物体并研究其详细属性的关键是，我们能够收集和存储近十年来MWA在Pawsey研究超级计算中心产生的所有数据。当你发现一个天体时，能够通过如此庞大的数据集回望过去，这在天文学中是相当独特的。”他说。

　　一旦投入运行，SKA将包括遍布澳大利亚和南非的庞大望远镜网络。它令人难以置信的分辨率将允许研究人员创建一个三维星系地图，延伸到可见宇宙的边缘，并回顾第一次光的时间。该阵列预计将于2027年进行首次观测。