地球历史上最致命、最臭的时期 有毒微生物打嗝导致大规模灭绝

　　一项新的研究表明，喷出有毒气体的微小微生物有助于导致并延长地球历史上最大的大规模灭绝。一般来说，科学家们认为，大约 2.5 亿年前，即二叠纪末期，西伯利亚火山喷出温室气体主要推动了大规模灭绝事件。这些气体导致极端变暖，进而导致 80% 的所有海洋物种以及许多陆地物种灭绝。

　　直到现在，科学家们还无法确切解释高温是如何导致这些死亡的。加州大学河滨分校在《自然地球科学》上的一项新研究表明，热量加速了微生物的新陈代谢，创造了致命的条件。

　　“在海洋中的氧气被用来分解有机物质后，微生物开始‘呼吸’硫酸盐并产生硫化氢，这种气体闻起来像臭鸡蛋，对动物有毒。”加州大学河滨分校地球系统建模师 Dominik Hülse 说。

　　随着海洋光合作用——构成食物链基础的微生物和植物——腐烂，其他微生物迅速消耗了氧气，几乎没有留给更大的生物。在没有氧气的情况下，微生物消耗硫酸盐，然后排出有毒的、散发着硫化氢或 H2S 的气味，从而形成一种更为极端的条件，称为euxinia。这些条件是通过分解过程中营养物质的释放来维持的，促进了更多有机物质的产生，这有助于维持这种恶臭、有毒的循环。

　　“我们的研究表明，整个海洋都不是 euxinic。这些条件开始于水柱的较深部分。”Hülse 说。“随着温度的升高，euxinic 区变得更大，毒性更大，并向上移动到大多数海洋动物生活的大陆架环境中，使它们中毒。”

　　可以通过沉积物样品中的化学特征检测到不断扩大的优生区。

　　氧气消耗是一个今天仍然存在的问题，并且在未来的气候变化下势必会变得更糟。Euxinic 水域可以在洛杉矶县 16 英里长的多明格斯海峡等地找到，2021 年 9 月的一场仓库火灾将乙醇释放到该海峡。乙醇杀死了通道中的植被，这些植被腐烂并被微生物消耗。然后他们产生了有毒水平的硫化氢。呼吸范围内的数千人报告了呕吐、腹泻、头晕、失眠、头痛、打喷嚏和其他症状。

　　古代世界的经验对于理解挑战我们现代海洋和水道的过程可能很重要。

　　“将古老的大灭绝事件叠加在今天的星球上是推测性的。”胡尔斯说。“然而，这项研究确实向我们表明，海洋对大气中二氧化碳浓度升高的反应可能被低估了。”