天文学家在太阳上惊人的等离子体显示中发

　　欧洲航天局的太阳轨道飞行器看到了太阳的一部分，呈现出壮观的流星状。(图片来源:欧空局/太阳轨道飞行器EUI/HRI/Patrick Antolin)

　　据美国太空网（罗伯特·李）：天文学家已经发现了从未见过的流星状条纹，看起来像是太阳表面的雨，但在试图捕捉这些坠落的恒星之前，你应该三思而行。

　　“如果人类是能够在太阳表面生活的外星生物，我们将不断获得流星的惊人景象，但我们需要小心我们的头！”伦敦诺森比亚大学的太阳物理学家、该发现的主要作者帕特里克·安托林在一份声明中说。

　　这些太阳射星与出现在地球上空的射星截然不同，后者是太空尘埃、岩石或小行星的碎片，它们以高速进入大气层并燃烧，产生光条纹。太阳流星是巨大的等离子体团块，以令人难以置信的速度降落到恒星表面。

　　在地球上，由于我们星球厚厚的大气层，大多数流星都没有到达表面，但太阳的大气层——日冕——要薄得多，因此这些团块在下落时没有被完全剥离。因此，太阳流星可以完好无损地到达我们的星球表面。

　　这项观测是由欧洲航天局的太阳轨道飞行器进行的，标志着这些撞击首次被发现。研究发现，这一过程可以产生短暂但强烈的光亮，以及恒星物质和冲击波的向上涌动，这些冲击波重新加热了撞击上方日冕中的气体。

　　科学家们认为，这一发现可能有助于解决为什么太阳大气层最外层的日冕比它下面的太阳层要热得多的谜团，尽管太阳模型预测太阳应该越接近其核心越热。

　　太阳轨道器观测到壮观的等离子烟花表演，称为日冕雨，由温度超过200万华氏度的气体形成，从而发现了太阳流星。

　　一张有红线的图，显示了太阳雨落向太阳表面的轨迹，地球按比例显示。(图片鸣谢:帕特里克·安托林。背景图像:欧空局/太阳轨道飞行器EUI/HRI)

　　在雨中烧焦

　　日冕雨不是由水组成的，而是当局部温度下降导致太阳等离子体聚集成超密度团块时形成的。这些团块达到155英里(250公里)宽，然后以每小时220，000英里(每秒100公里)的速度下降到太阳更冷的表面，光球层，成为炽热的雨。

　　太阳轨道器在经过距离太阳仅3000万英里(4900万公里)时发现了这些日冕雨，这比太阳系最内层行星水星的轨道还要近。装有高分辨率相机和一套灵敏的遥感仪器的探测器看到，在这些日冕雨下，气体被加热到大约一百万度并被压缩。这种现象只持续了几分钟，是团块下落的结果。

　　在地球上，大气摩擦加热流星体材料时产生的明亮尾巴是流星的特征。这种摩擦加热将固体物质直接转化为气体，这一过程称为烧蚀。当围绕太阳运行的彗星过于靠近我们的恒星时，烧蚀也会发生，但这不会发生在这些太阳流星上。

　　这是因为日冕中强大的磁场从这些下落的团块中分离出气体，从而阻止了亮尾的形成，这种情况一直阻碍着对太阳流星的观测。

　　一张图显示了太阳雨团落向太阳表面时的轨迹。(图片鸣谢:帕特里克·安托林。背景图像:欧空局/太阳轨道飞行器EUI/HRI)

　　安托林说:“内日冕非常热，我们可能永远无法用宇宙飞船对其进行原位探测。”“然而，太阳轨道器的轨道离太阳足够近，它可以探测到日冕内发生的小规模现象，如雨对日冕的影响，这使我们能够对日冕环境进行宝贵的间接探测，这对理解其组成和热力学至关重要。”

　　该团队的研究将于本周在安托林举办的国家天文学会议(NAM 2023)上发表。这项研究也将发表在《天文学和天体物理学》杂志即将出版的特刊上。