奇虾：地球上最早的顶级掠食性物种（图）

　　最新考古研究显示，地球上最早的顶级掠食性物种是生活在海洋中，头部长着一对巨眼，满嘴是剃刀状锯齿的大型甲壳纲动物——奇虾。同时，它的眼睛是复眼结构，具有非常敏锐的视觉。

　　阿德莱德大学和南澳大利亚博物馆的科学家称，这种体长超过1米的海洋掠食性物种处于地球最早的食物链顶端。他们在南澳大利亚袋鼠岛发现该物种的化石，称其命名为“奇虾(Anomalocaris)”。

　　这种寒武纪时期大型甲壳纲动物的眼睛化石保存完好，显示该掠食性动物拥有敏锐的视力，甚至超越了多数现有昆虫和甲壳纲动物。新英格兰大学的约翰-帕特森(John Paterson)负责这项研究，他和同事解释称，由于奇虾拥有庞大的身体，头部长着令人敬畏的钳子，以及满嘴像剃刀一样的锯齿，使它成为地球早期顶端食物链物种。

　　就当前海洋环境而言，体长1米的海洋生物并不算什么，但与当时其它海洋动物相比则是庞然大物。我们正在讨论的是世界上最早的动物，它们大约历经了1亿年的进化，当时的海洋还包括一些单细胞微生物，以及像体长46厘米的Hurdia等生物。

　　支持该远古物种具有生存优势性的证据包括：对同时期三叶虫的掠食，甚至在它的化石粪便中发现猎物残骸。

　　通过近期的化石研究分析证实奇虾拥有超级视力，并证实它的栖息环境接近于现今的袋鼠岛屿。这个岛屿已有5.15亿年的历史，因此这种长着巨眼的海洋掠食者的历史至少可追溯至5.15亿年前。

　　化石证据表明奇虾长有复眼，复眼出现在许多节肢动物，例如：苍蝇、螃蟹等。它们很可能是迄今地球历史上长有复眼体形最大的动物，每只眼睛长度达1英寸，包含着16000多个晶体。

　　这一数量的晶体以及其它光学结构体表明奇虾在清澈的水中捕猎时具有异常清晰的视力，仅有部分节肢动物，例如现代捕食性蜻蜓具有类似的视力。

　　像这样的寒武纪掠食性超级视力掠食者将加速大约5亿年前动物进化早期掠食者捕猎的“军备竞赛”。