恒星是如何形成的，潮汐矮星系中分子气体的观测对此进行揭示

　　潮汐矮星系中分子气体的详细观测结果对我们对恒星形成方式的理解具有重要意义。

　　关于星系我们知道很多。例如，旧恒星尘埃和悬浮在气体中的分子混合成恒星。然而，仍然是一个谜，是导致这些简单的元素聚集在一起形成一颗新星的过程。现在，一个由科学家组成的国际团队，包括来自巴斯大学和西班牙马德里国家天文台(OAN)的天体物理学家，在理解星系的气体成分如何组织成新一代恒星方面迈出了重要的一步。

　　他们的发现对我们理解恒星在宇宙早期是如何形成的有着重要的意义，当时星系碰撞频繁而剧烈，恒星和星系的形成比现在更加活跃。

　　研究人员使用位于智利的阿塔卡马大毫米阵列(ALMA)，来观察一种叫做潮汐矮星系(TDG)的星系（一个由射电望远镜组成的网络，形成一个巨型望远镜）。TDG是由两个较老星系的碎片以巨大的力量碰撞而成的。它们是活跃的恒星形成系统和原始环境，供科学家尝试拼凑其他星系的早期，包括我们自己的星系-银河系（据信已有136亿年的历史）。

　　“我们所研究的小星系是在剧烈的，富含气体的银河系碰撞中诞生的，它为我们提供了一个独特的实验室来研究极端环境中恒星形成的物理学，”合著者卡罗尔·蒙代尔教授（Carole Mundell）说。

　　从他们的观察中，研究人员了解到TDG分子云在大小和含量上都与银河系中发现的相似。这表明宇宙中有一个普遍的恒星形成过程。

　　出乎意料的是，研究中的TDG(标记为TDG J1023+1952)也显示出大量的气体。在银河系中，气体云是迄今为止最著名的恒星形成工厂。

　　西班牙OAN的Miguel Querejeta博士和该研究的主要作者补充说：“ ALMA的观测非常精确，因此我们可以确信地说，我们研究的潮汐矮星系中弥散气体的贡献要高得多。在正常的星系中。”

　　由于地球与TDG J1023+1952之间的巨大距离(约5000万光年)，当用肉眼观察时，单个分子气体云在天空中表现为微小的区域。但是ALMA有分辨最小细节的能力。

　　蒙代尔教授说：“我们已经成功地识别出了表观尺寸小到可以观察到离我们几公里远的硬币的云。”他补充说：“我们现在可以研究恒星和形成它们的气体云。激烈的河外碰撞，其细节与我们可以研究在我们银河系的平静环境中形成的那些细节相同。”