在数十亿年前的恒星中,可能会有一颗年龄仅够记住80年代的恒星
百万年对于一个明星来说是年轻的。当火球已经存在了数十亿年,有些还在燃烧,从地球从炽热的深渊中诞生的时候,几百万年就什么都不是了。
这让我们更有理由相信那里有一颗33岁的中子星。不是30亿或者3300万。三十三个,与太空球发行的同一年出现。早在1987年,一颗名为SN 1987A的超新星在17万光年外的大麦哲伦星云爆炸了。观察SN 1987A的天文学家怀疑恒星尸体在它的尾流中留下了一些东西。他们假设出现了一颗中子星,但不确定这颗中子星是否幸存。现在有新的证据表明它仍在燃烧。
“这一发现建立在多年的ALMA观测的基础上,由于望远镜和数据处理的不断改进,超新星的核心显示得越来越详细,”天文学家雷米·英德图说,他没有参与发现这一证据的研究,但一直在ALMA成像团队中。
众所周知,人类的生命几乎不是星星之眼。已知存在的下一颗最年轻的恒星是仙后座A,现在活着的人都不记得它在330年前是什么时候点燃的。ALMA(阿塔卡马大毫米/亚毫米阵列)的高分辨率图像曝光了SN 1987A上闪耀着极度亮度的东西。它看起来像一团无定形的等离子体,比周围的任何东西都亮。虽然它本身是一团巨大的气体和尘埃云,而不是中子星,但有东西正在加热云中的恒星物质,使它变得如此耀眼。
研究SN 1987A的天文学家认为,如果这颗恒星真的从超新星中爬出来,它应该在那里。
他们在最近发表在《天体物理学杂志》上的一项研究中说:“尘埃和气体的温度可能比周围的物质高,尽管不能完全排除更高的密度。”。"一种可能性是一个紧凑的热源在那个位置提供额外的热量."
那个致密的源可能是中子星——尽管不是脉冲星或黑洞。中子星是在超新星核心的质子和电子合并成中子后形成的。这些密度极高的物体通常会变成脉冲星,其辐射脉冲有规律地出现。它们的磁场从两端喷出粒子。脉冲星的强度只取决于它们的自旋速度和磁场,这两个天文学家小组所看到的与脉冲星的观测结果完全不匹配。SN 1987A中的假设恒星也在发射热能,这与年轻中子星表面的预期一致。
超过3个太阳质量的超新星核心可以变得足够致密,以至于变成黑洞,但是假设这个物体是黑洞,将很难解释它的光度。黑洞周围是发光的吸积罩和光子环,但即使是这种光也不会靠近中子星的火焰。
要确定潜伏在SN 1987A中的东西是否是中子星,唯一的方法是再等几十年,直到有足够的尘埃和气体清除,使它暴露出来。到那时,千禧一代可能会成为新的婴儿潮一代。
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