美国西南部史诗观星旅行规划终极指南

　　天然桥梁国家纪念碑，2007年世界上第一个国际黑暗天空公园。(图片鸣谢:NPS/雅各布·w·弗兰克)

　　据美国太空网（杰米·卡特）：光污染猖獗且日益严重。然而，尽管北美是地球上光污染最严重的地方之一，但东西方之间还是有明显的差异。

　　事实上，去探索科罗拉多高原——一个覆盖亚利桑那州、犹他州、科罗拉多州和新墨西哥州的台地、高原、山谷和峡谷地区——你会发现低人口密度和非常高的海拔的理想组合。加上标志性的红色岩层和几十个国际黑暗天空协会，很少有更好的地方进行观星或天体摄影旅行。

　　然而，你需要仔细计划一次夜空之旅，无论是在路线还是时间上，都要充分利用这个迷人的地方。在这篇文章中，我们将引导你一步一步地规划最难忘的观星之旅，穿越该地区令人惊叹的风景。2023年10月14日，美国八个州都可以看到罕见的日环食，这是计划穿越美国西南部旅行的最佳时机。

　　寻找黑暗的地方

　　你可以在不踏足国家公园或州立公园的情况下游览这个地区，许多国家公园都保护着夜空。毕竟，许多由土地管理局和美国林务局监管的露营地和其他地方一样黑暗。你也可以查看光污染地图。

　　然而，如果你想提前预订有设施或住宿的露营地，利用公园管理员组织的观星活动，或者你在寻找一些标志性的夜景天体摄影，这些黑暗天空的目的地不容错过。该地区最着名的一些包括亚利桑那州的大峡谷国家公园、布莱斯峡谷国家公园和犹他州的拱门国家公园，但这只是皮毛。

　　如果你正在寻找一个望远镜或双筒望远镜来观察夜空，我们的最佳双筒望远镜交易和最佳望远镜交易指南现在可以帮助你。我们最好的天文摄影相机和最好的天文摄影镜头也可以帮助你自己准备捕捉下一个天体景观。

　　天文台和有组织的观星

　　针峡谷国家公园的夜空。(图片鸣谢:NPS/艾米丽·奥格登)

　　几十年来，科罗拉多高原一直是天文学家和观星者的圣地。所以难怪美国一些最着名的天文台坐落在这里。其中包括亚利桑那州图森市的基特峰国家天文台、新墨西哥州索科罗的甚大阵列天文台和亚利桑那州弗拉格斯塔夫的洛厄尔天文台。虽然大多数这些机构都有游客中心，并为公众组织观察夜，但你需要提前计划。

　　也可以考虑参观较小的天文台和那些致力于推广的天文台，如犹他州卡纳布的Stellar Vista天文台，科罗拉多州威斯特克利夫的Smokey Jack天文台和科罗拉多州的Gunnison Valley天文台。

　　最后，不要忽视私人公司提供的有组织的天文学和观星之旅，这些旅行通常由热衷于与游客分享他们美妙夜空的热情的个人经营。很好的例子包括犹他州摩押的雷德罗克天文学，犹他州布莱斯峡谷附近的黑暗游侠望远镜之旅和亚利桑那州索诺兰沙漠的恒星探险，但还有更多。

　　观星公路旅行:建议路线

　　这里有几条地理意义上的公路旅行路线。所有人都从宇宙的角度参观国际黑暗天空公园、天文台和其他景点。你可以使用汽车旅馆和住宿(后者通常在国家公园的木屋里)，但可以考虑租一辆房车或露营来获得完整的星空体验。

　　无论你选择哪里，一定要在新月前10天离开，这样你就能体验真正的黑暗天空(再次确认你会避开满月前一周，那时夜空变白)。

　　1.罪恶之城到一英里高的城市

　　拱门国家公园精致的拱门(图片来源:丹尼尔·奥斯特坎普)

　　在罪恶之城和英里高市之间的单程汽车或房车租赁最好慢慢来，这是黑暗天空的财富。

　　从拉斯维加斯出发，第一站是锡安国家公园，然后是繁忙的布莱斯峡谷国家公园的石林(不要错过夏季周五和周六的精彩天文学节目)和空无一人的柯达罗马盆地州立公园的塔尖。现在到了偏远的部分，随着12号风景道带你去国会礁国家公园(和它的夜空计划)，也许通过超级黑暗的小牛溪露营地，大楼梯-埃斯卡兰特国家纪念碑的广阔荒野就在东边。接下来是另一个世界的哥布林山谷州立公园，在你到达拱门国家公园、峡谷地国家公园和死马点州立公园之前。

　　如果你急着去丹佛，那么走70号州际公路，只在科罗拉多国家纪念碑停下来。如果你有更多的时间进入冈尼森黑峡谷的山区，一定要提前预订公共冈尼森谷天文台。返回丹佛途中的最后一个选择是位于威斯特克利夫的斯莫基杰克天文台。

　　2.古人的足迹与考古天文学

　　犹他州霍文威普国家纪念碑。(图片来源:布拉德·麦金莱摄影，来自盖蒂图片社)

　　当你从四角地区的古代景观中观星时，你正站在巨人的肩膀上，有着祖先印第安人关于夜空如何变化的惊人知识。

　　你可以在古人之旅的小径上看到与星星排成一行的古老建筑和更多的东西，其核心是一条116英里长的小径，沿着风景优美的小路，包括霍文威普国家纪念碑的六个史前村庄和梅萨维德国家公园的悬崖住所，这两个公园都是国际黑暗天空公园。然而，再过几天，你还可以参观查科文化国家公园，这是kivas的所在地，kivas是一种象形文字，被认为描绘了导致蟹状星云的超新星和可能是日食的岩石雕刻…以及夜空节目。非常接近古人踪迹的是天然桥国家纪念碑和鹅颈州立公园的黑暗天空，而纪念碑谷纳瓦霍部落公园——虽然不是指定的黑暗天空公园——将难以抗拒。

　　3.在犹他州滑雪和观星

　　锡安国家公园北福克维尔京河。(图片来源:Justin Bartels via Getty Images)

　　在11月到4月之间，犹他州有一些世界上最好的滑雪和观星活动，所以为什么不把两者结合起来呢？

　　盐湖城西北的奥格登山谷是一个很好的立足之地。在这里，被瓦萨奇山脉屏蔽的是北福克公园，一个国际黑暗天空公园，旁边是奥格登北欧滑雪胜地。附近是低调而美丽的粉末山——北美最大的滑雪场之一——而南面是亨茨维尔，罗盘旅馆的所在地，这是一家精品酒店，顶部有令人印象深刻的亨茨维尔天文和月球天文台(HALO)(可以进行星际旅行)。

　　当你在南边的滑雪场滑过雪后，可能还会去圣丹斯，向东南方向开四个小时，享受拱门国家公园、峡谷地国家公园和死马点州立公园凉爽的气温和晴朗的天空。

　　对于犹他州的观星之旅的更多信息和指导，旅游网站VisitUtah.com有丰富的有用资源。

　　4.伟大的西部星空

　　蒙大拿州冰川国家公园麦克唐纳湖上空的北极光和银河。(图片来源:戴安娜·罗宾逊摄影，来自Getty Images)

　　在科罗拉多高原黑暗天空合作组织的推动下，这一史诗般的观星之旅从蒙大拿州的冰川国家公园到亚利桑那州的大峡谷国家公园，在参观犹他州和亚利桑那州的一系列国家公园之前，从黄石国家公园和邻近的怀俄明州的大提顿国家公园、爱达荷州的月球国家纪念碑的环形山到处都要停下来。

　　5.图森到阿尔伯克基

　　亚利桑那州塞多纳的大教堂岩。(图片来源:Robert Loe via Getty Images)

　　这个漫长的旅程包括美国西南部一些最着名和最鲜为人知的观星目的地，遭遇世界上最黑暗的天空。

　　在参加了基特峰国家天文台的一些观测项目和图森附近的莱蒙山天空中心的夜空后，向北前往甲骨文州立公园或索诺兰沙漠中的托托国家纪念碑的黑暗天空，然后转向费尼克斯，前往卡顿伍德、橡树溪或塞多纳(后者是塞多纳观星之旅的所在地)红岩村的国际黑暗天空社区之一。

　　接下来是弗拉格斯塔夫，黑暗天空之城，神话般的洛厄尔天文台的所在地。经过一天的行星漫步，银河漫步和检查冥王星发现望远镜后，天黑后返回在其出色的焦维尔露天甲板天文台使用望远镜。下一站是大峡谷国家公园的南缘，住几个晚上(每年六月都有明星聚会)。回到弗拉格斯塔夫，前往流星陨石坑——地球上保存最完好的陨石撞击点——然后在石化森林国家公园过夜。

　　考虑一下白天参观马格德莱纳附近的超大型阵列，然后在吉拉国家森林的超偏远宇宙露营地住一两个晚上，这是一个珍贵的国际黑暗天空避难所，有用于望远镜的硬表面观测垫，任何方向近25英里内都没有人造光。从这里经由格雷厄姆山国际天文台返回图森(提前预订周末游，从5月中旬到10月提供)。最后一次看星星，参观亚利桑那州的卡彻纳洞穴州立公园，然后带着星星回到图森。