太阳会有多活跃？科学家做出他们的预测

　　一个关于太阳的专家小组已经得出了一致的结论:刚刚开始的太阳周期将很像上一个太阳周期，也许会打破太阳在过去几十年中一直表现出的磁活动减少的趋势。

　　太阳有一个磁场，由表面深处的等离子体(电子被高热从原子上剥离的气体)运动产生。它不像条形磁铁，南北磁极简单；相反，它非常复杂，就像一个装满数百万磁铁的袋子，这些磁铁移动、滑动、改变形状，有时会把头伸出水面。

　　当一包磁化等离子体气泡出现在表面时，它会产生太阳黑子:太阳表面略冷、较暗的区域。随着时间的推移，太阳黑子的数量以大约11年的松散周期增加和减少。它们达到一个峰值(我们称之为太阳最大值)，然后在接下来的5.5年左右减弱(达到太阳最小值)，然后开始再次增加。循环根本没有很好的定义；例如，有时太阳时会持续几年。

　　最后一个最大值是在2014/15年(对于所谓的第24周期)，最小值是在2019年12月达到的。现在第25周期已经开始，太阳上出现了新的黑子。到目前为止，它一直很弱，一年多以来很少看到斑点。

　　这就是太阳能专家小组的会议内容。通过对太阳的观察和对太阳行为的评论，他们预测新的周期将与上一个周期大致相同，在上一个周期中，太阳上一次最多可以看到120个点。他们认为新的最大值将达到115左右，在2025年7月达到峰值。

　　这本身就很有趣。在1980年左右达到顶峰的周期(周期21)一度在太阳上达到约250个点，但下一个稍弱一些。第23周期在2003年左右达到顶峰，并且有更少的点(~175)，然后是最后一个，24是最弱的。如果新的一个和上一个保持一致，那可能是太阳正在扭转乾坤的迹象，随着时间的推移，山峰会再次升高。然而，这还不太可能。

　　太阳的磁场导致了一些相当戏剧性的事件，比如太阳耀斑和日冕物质抛射(以及太阳风的行为，这些都被称为空间天气)，爆发出亚原子粒子和/或辐射和大质量水平的巨大风暴；一个强大的耀斑可以在几分钟内释放出太阳全部能量的10%。这些会对地球产生深远的影响，导致无线电通信问题、停电、强烈极光、损坏或摧毁卫星，甚至对太空任务中的宇航员构成威胁。2012年爆发了一次如此强烈的事件，如果它袭击了我们，今天的情况将会大不相同，而且不是以一种好的方式。幸运的是，它错过了我们，但另一个像它一样瞄准我们只是时间问题。