宇宙膨胀的速度有多快？用射电天文学和引力波测量宇宙膨胀

　　宇宙膨胀的速度有多快？我们不能确定。

　　天文学家通过测量哈勃常数来研究宇宙膨胀。他们用几种不同的方法测量了这个常数，但是他们的一些结果并不一致。哈勃常数中的这种分歧或张力是天文学中日益增长的争议。但是对碰撞中子星的新观察可以提供一个解决方案。

　　天文学家使用国家科学基金会（NSF）的射电望远镜展示了引力波和射电观测的结合，以及理论建模，如何将中子星对的合并转化为一个“宇宙标尺”，能够测量宇宙的膨胀并解决一个关于其速率的悬而未决的问题。

　　天文学家使用国家科学基金会的甚长基线阵列（VLBA）、卡尔·詹斯基甚大阵列（VLA）和罗伯特·伯德·格林班克望远镜（GBT）研究了两颗中子星碰撞的后果，这两颗中子星产生了2017年探测到的引力波。

　　确定哈勃常数的两种主要方法使用宇宙微波背景的特征，宇宙大爆炸的剩余辐射，或者在遥远的宇宙中一种叫做1A型的特定类型的超新星爆炸。然而，这两种方法给出了不同的结果。

　　“中子星的合并给了我们一种测量哈勃常数的新方法，并有望解决这个问题，”国家射电天文台（NRAO）和加州理工学院的库纳尔·穆利说。

　　这项技术类似于使用超新星爆炸。Ia型超新星爆炸被认为都有一个固有的亮度，这个亮度可以根据它们变亮然后消失的速度来计算。测量从地球上看到的亮度，然后告诉超新星爆发的距离。测量来自超新星宿主星系的光的多普勒频移表明了该星系从地球后退的速度。速度除以距离得到哈勃常数。为了得到一个精确的数字，许多这样的测量必须在不同的距离进行。

　　在几个月的时间里，天文学家使用射电望远镜测量爆炸喷出的超高速物质射流的运动。特拉维夫大学的埃胡德·纳卡说:“我们利用这些测量结果和详细的流体动力学模拟来确定方向角，从而允许利用引力波来确定距离。”。