水星七年，通往内心世界的最后一次飞越

　　你可能认为让重力把你拉向一个巨大的物体比试图把你自己拉离那个巨大的物体更容易。当然，如果你想做的只是跌倒，那可能是真的。但是如果你从一个稳定的轨道开始，你想到达另一个稳定的轨道，你想进入另一个已经围绕第一个大质量物体运行的大质量物体的轨道，那么，你有一些工作要做。

以参观水星为例，环绕太阳的平均距离为3600万英里，而地球的平均距离为9300万英里。在这个位置，水星的轨道速度大约是地球的1.6倍(已经高达每秒30公里)，需要一些实质性的工作来匹配。在航天飞行中，关键的货币总是“德尔塔-v”，即从A到b所需的速度的净变化。对于从地球到水星的旅行，德尔塔-v是昂贵的，所以我们必须要聪明，并悄悄接近它。对于欧洲航天局的贝皮科龙水星任务来说，诀窍是一个7年的转移，利用不少于9次的行星飞越，利用行星轨道角动量(和重力)的极小一点，与太阳的内部世界形成一个温和的相交。

贝皮科龙实际上是两个宇宙飞船合二为一:一个带有望远镜成像的轨道器，分光计(包括伽马射线和中子——用于寻找冰冻水的迹象)，和一套其他仪器，以及一个用于研究水星磁层环境的独立轨道器。 广告它于2018年10月发射进入一个类似于地球的日心(以太阳为中心)轨道，它将利用一系列行星相遇，最终在2025年12月到达一个围绕水星的极地轨道的“弱捕获”。第一次主要相遇发生在2020年4月10日，当贝皮科龙号在一个令人神经紧张的12700公里的近距离被地球擦身而过时。通过这样做，它提供了一个美丽的视角(显示在这里大约220，000公里的距离)我们的新月世界-一个非常需要的提醒，有一些事情超出了我们每天的人类试验，我们的世界坚持不懈。 

当贝皮科龙号飞过时，地球正在后退。信贷:欧空局、贝皮科龙和MTM 这一策略在2020年10月将贝皮科龙(仍在围绕太阳运行)送上了与金星相遇的轨道，然后在2021年进行了第二次金星凌日，紧接着是不少于六次水星凌日，每一次都逐渐调整航天器的轨道，直到它能在2025年进行最后一次捕获。 有趣的是，这是在4月10日贝比科龙博离地球最近的时候拍摄的延时序列，这是一场令人毛骨悚然的街头赛车(以宇宙标准衡量)，也是我们最后一次如此接近这个好奇物种的科技产物。