太阳系五个令人难以置信的壮丽陨石坑

　　据The Conversation（海伦·布兰德和娜塔莎·斯蒂芬）：撞击坑发生在太阳系的每一个固体上。事实上，这是今天影响大多数地外天体表面的主要过程。

　　然而，在地球上，随着时间的推移，这种陨石坑往往会因为活跃的地质作用而消失，但在太阳系的其他地方，有一些真正雄伟的撞击陨石坑的例子被保存下来，供所有人观看。

　　在这里，我们挑选了太阳系的亮点。

　　1.南极——月球艾特肯盆地

　　我们的第一个陨石坑很大:月球上最大、最深、最古老的撞击坑。它的直径为2500公里，深度为6.2至8.2公里，大约形成于42亿年前。顾名思义，它位于月球远端的南极，尽管从地球上可以看到陨石坑边缘是一条黑暗的山脉，就在月球光明面和黑暗面的边界上。

　　这是月球科学家参观和了解月球地质的首选地点。陨石坑挖掘的深度几乎和地球上最深的海洋海沟一样深。它让我们对月球地壳内部有了独特的看法，暴露了42亿年的历史。

　　2019年，中国航天局的一辆漫游车嫦娥4号在盆地着陆，并在那里进行了首次科学实验。其中最有趣的一个是月球微生态系统，这是一个种子和昆虫卵的集合，旨在观察生命是否能在表面的一个微小生物圈中繁荣发展。

　　美国宇航局的月球轨道飞行器激光高度计拍摄的彩色编码地形图，显示南极-艾特肯盆地为蓝色。鸣谢:美国宇航局/戈达德

　　2.火星无名陨石坑(S1094b)

　　火星上有许多着名的陨石坑，从火星漫游者的家园(代表好奇心的盖尔陨石坑或代表毅力的杰泽罗)到火星陨石的假设源区(图廷或莫哈韦)。但是这颗红色星球上最新的环形山之一实际上是相当引人注目的。

　　虽然火星漫游者声称探索火星表面是所有的荣耀，但绕火星运行的卫星几十年来一直在做出自己的发现。美国宇航局的火星勘测轨道飞行器(MRO)于2005年发射，但仍在运行，其16年多的火星表面图像让我们可以逐年进行比较，突出数据集之间的差异。

　　在平安夜2021上，美国宇航局的InSight任务在这颗红色星球上探测到了一次大型“火星地震”，MRO的数据后来帮助确定了这是对火星另一侧的新影响。

　　使用轨道飞行器上的背景相机数据，可以从太空中清楚地看到充满活力的新鲜撞击喷出物(“被撞击抛到一边的物质毯子”)，多亏了InSight，我们甚至知道它听起来像什么。

　　平安夜2021火星撞击事件。鸣谢:美国国家航空航天局/JPL加州理工学院/马林空间科学系统/彼得·格林德，作者提供

　　2021年12月24日流星体撞击火星亚马逊平原的前后位置对比。鸣谢:美国宇航局/JPL加州理工学院/MSSS

　　3.木卫三，恩奇链

　　木卫三上一连串的撞击坑。鸣谢:美国宇航局/JPL/布朗大学

　　恩奇环链是木卫三上的一个链状陨石坑，木卫三是木星的伽利略卫星之一。根据最新统计，木星拥有90多颗卫星，这是一个独立的迷你行星系统。

　　木星的引力产生了塑造卫星的潮汐力，并给了我们一些迄今为止发现的最有趣的地质特征，从木卫一的火山到木卫二的地下海洋。在木卫四和木卫三这两颗卫星上也发现了一连串的陨石坑。

　　当旅行者1号飞船在1979年给我们一些这些卫星表面的首批照片时，这些陨石坑链首次被发现。他们被认为可能是坍塌的熔岩管，这是在火星和月球上观察到的特征。

　　然而，它们的起源一直存在争议，直到舒梅克-列维9号彗星撞向木星时被观测到。人们看到彗星分裂成多个碎片，这让人们了解了这些链是如何形成的——木星的引力将物体分成许多碎片，这些碎片相互撞击在一起。

　　恩奇环链是一个由13个陨石坑组成的链，从木卫三上的黑暗地带穿越到明亮地带。它长162公里，宽约10公里。

　　欧洲航天局的Juice任务将在21世纪30年代访问木星系统，让我们比以往更详细地看到表面。我们甚至可能发现更多的环形山链。

　　4.谷神星奥卡托尔陨石坑

　　谷神星奥卡托尔陨石坑。鸣谢:美国宇航局/JPL加州理工学院/加州大学洛杉矶分校/MPS/德国航天中心/国际开发协会

　　谷神星是火星和木星之间的主要小行星带中最大的天体。它又大又圆，足以被认为是一颗“矮行星”(还有冥王星和三个不太出名的例子，厄里斯、马克马克和豪梅亚)。

　　谷神星上的奥卡托尔陨石坑令人印象深刻，因为它的中心有一个亮点，从太空和夏威夷莫纳克亚天文台的地球上都可以观察到。

　　美国宇航局的黎明任务于2015年进入谷神星周围的轨道，并拍摄了奥卡托尔陨石坑中被称为“斑点5”的亮点。这是一个三公里宽的圆顶，覆盖在陨石坑底部明亮的盐层上，可能是热液活动的结果。

　　黎明号拍摄的奥卡托尔陨石坑及其亮点。鸣谢:美国宇航局

　　这幅由美国宇航局黎明号飞船拍摄的马赛克图像结合了谷神星表面上空低至22英里(35公里)高度的图像。鸣谢:美国宇航局/JPL加州理工学院/加州大学洛杉矶分校/MPS/德国航天中心/国际开发协会/PSI

　　奥卡托尔陨石坑本身直径92公里，深3公里。模拟显示，撞击器(形成陨石坑的太空岩石)直径约5公里，在2000-2500万年前撞击谷神星。

　　5.维纳斯·奥雷利亚

　　金星有时被称为地球的孪生兄弟。就大小而言的确如此，但我们所拥有的金星表面图像显示，这些行星有着非常不同的特征。

　　最好的这样的图像是在20世纪90年代由美国宇航局的麦哲伦飞船拍摄的。金星有厚厚的多云大气层，可见光相机无法看透表面。麦哲伦号配备了可以“看到”表面的雷达——但图像可能更难解读。

　　在雷达中，黑暗的地形非常平滑，明亮的地形非常粗糙。这使得撞击坑在雷达图像中非常突出。喷出物非常粗糙，尤其是在周围火山平原的映衬下，所以它们在图像中显得明亮。

　　这是奥雷利亚，金星上一个32公里的撞击坑。

　　你可以看到它在周围灰色平原的映衬下非常显眼。亮白色喷出物边缘的黑色地形是撞击时融化的平滑岩石流。

　　说到金星上的火山，最近阿拉斯加大学费尔班克斯分校的一个小组利用麦哲伦数据发现了金星上的第一座活火山

　　未来10年，美国国家航空航天局有三项金星探测任务正在进行中，所以希望我们很快就能更多地了解我们神秘的孪生兄弟。