“木牛流马”到底是什么？它是怎么运输粮食的？

　　“木牛流马”是诸葛亮发明的器械。所谓“木牛”，就是一种适用于山区小道上运输的独轮车。它的腹部是方形的，头微微弯曲向上仰，它有一个车轮四条木腿，可以立地停放，单独行走时，每天可前进数十里，成群结队的前进，每天也可走二十里。每个“木牛”，即一辆独轮车，可以装载一个士兵整整一年粮食的需要量。用它运输，除了节省人力外，还用不着像用牲畜运输那样耗费饲料了，由于它的形状和构造是模仿牛的形状，所以称它为“木牛”。

　　那么“流马”又是怎样的呢?它是改进和扩大了的“木牛”，由左右两肋、前后四个轮子，前后两个车轴和前后两根杠杆等部件组成。粮食装放在杠杆上，每根杠杆可承受二石三斗米的重量，即全车载运粮食四石六斗。这种四轮车，又叫大车，用四个人推动。另一说每车可载粮食十石。由于它的形状像四条腿的马匹，又具有马匹运输的作用，所以叫做“流马”。

　　但也有人说，“木牛” 是一种小型的、有前辕（车前驾牲畜的部分）的独轮车，而“流马”也是一个人推动的车子。不管说法怎样不同，“木牛”“流马”是两种适用于山区的人力运输工具。关于这一点， 却是没有疑问的。这样的独轮车和四轮车，在今天看来，不仅没有什么新奇，而且显得非常落后。但是，在将近一千八百年前的益州山区，却是一件了不起的重要发明。

　　到了蜀汉建兴九十二年，由诸葛亮设计和监制的“木牛”、“流马”正式调到运输线上来了。在从汉中通往祁山的崎岖山道上，出现了一支又一支运粮小分队。车子上插着的小旗，在山风中抖动，运转的车轮吱吱呀呀，跟车的人打着呼哨，寂静的山林沸腾起来了。

　　魏国的大将司马懿听到这个消息，感到很是惊异，不知道是个什么怪物，这么灵便。为了要搞到这个秘密，他便特地派战将岑威带领一些士兵，偷偷地埋伏在“木牛”“流马”时常经过的地方，等到“木牛”、“流马”一到，抢了几匹就走。司马懿看了，果然进退自如。他一面摸着胡子，只面自鸣得意地说：“你能运用这个方法运粮，难道我就不会吗?”

　　于是他征集了许多技艺高超的木工，当面把抢来的“木牛”、“流马”拆开，按照原来的尺寸，造了二千多头“木牛”、“流马”，并用它搬运粮草了。这些土兵还沾沾自喜地说：“诸葛亮造出的玩意儿有什么巧，我们不是也造出来了吗?”

　　司马懿也用“木牛”、“流马”运输粮食的事，传到了诸葛亮的耳里，他又在盘算着一项新的行动了。