古来圣贤皆寂寞，怀才不遇不敢孤独又怎样？

　　“古来圣贤皆寂寞”是千古不易之理。自古只有不得意的圣人，绝无不受欢迎的美酒。此句也非毫无来由，其实是对南朝诗人鲍照的“自古圣贤尽贫贱”一句的升华。鲍参军的下一句就是“何况我辈孤且直”。其不言之意，李白的酒友们自然心领神会。但李谪仙反而话语一顿，故意来了一句夸张的反话，“惟有饮者留其名”。古往今来，青史留名的只有“饮者”吗？从情理上看，显然不是的。

　　“古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。"这两句诗曾引起过一些封建卫道者的批评，以为李白过于狂妄，难道连先圣先贤如孔子、孟子者，都是默默无闻，只有酒鬼留名于后世吗?编《唐文粹》的姚铉就把"圣贤"改为"贤达"，代李白纠正了失言。

　　这种批评，其实是多馀的，读文艺作品不能如此认真，如此老实。这两句诗，仅是艺术上的夸张手法，不必看成思想的真实。宋代人讲究诗的各种炼句方法，把这种格式的诗句称为"尊题格"。在一个对比中，为了强调甲方而大大地压低乙方，这叫作"强此弱彼"的句法。也就是"尊题"的意思。李白为了夸大饮者，而贬低了圣贤的后世之名。

　　白居易的《琵琶行》云："岂无山歌与村笛，呕哑嘲哳难为听。今夜闻君琵琶语，如听仙乐耳暂明。"为了夸张商妇弹琵琶的美妙，就说得江州地方没有中听的音乐，有的只是很难听的山歌与村笛。韩愈的《石鼓歌》云："陋儒编诗不收入，二雅褊迫无委蛇。"为了夸大石鼓诗的典雅，甚至责怪孔子编《诗经》为什么不把这首诗收进去。还说，《诗经》中的大雅小雅两部分的诗都是很"褊迫"而无曲折的。甚至还说孔子是一个"陋儒"。又为了夸大石鼓文的书法，而贬低王羲之的书法是庸俗的："羲之俗书逞姿媚，数纸尚可博白鹅。"以上二例，也都是尊题手法，在唐诗中是常见的。

　　参见施蜇存的《唐诗百话》。

　　但这句一定要和上句对照着看。李白的初心是治国安邦平天下，但在此时此刻，他却觉得：即使成了圣贤又如何？反正都寂寞了，死干净了，自己的雄图壮志终究是虚话一场，还不如学嵇、阮，学陶渊明，沉醉在酒乡当中，当个让后世记取的酒仙算了！

　　这句诗体现出的就是诗人在被“赐金放还”后，对自己仕途的绝望，对时局和朝政的灰心，是怀才不遇的愤世嫉俗之语，是借酒浇愁，排遣块垒的狂言。其情绪是消极的，但表现手法却是异常豪放潇洒的。