NASA航天器将以每小时 15,000 英里的速度撞上小行星，会造成凹痕吗？

　　美国宇航局已经宣布了即将到来的任务的发射日期，该任务是用高速航天器撞击小行星的表面。根据美国宇航局的一份声明，这项名为“双小行星重定向测试”(DART)的任务计划于美国太平洋标准时间11月23日晚上10:20(美国东部时间晚上7:20)发射，它可能有助于太空机构找出如何转移潜在致命小行星，使其不撞击地球。DART航天器将以大约 15,000 英里/小时（24,000 公里/小时）的速度撞击小卫星表面，在撞击时摧毁航天器。

　　DART 将测试一种称为动能撞击器技术的小行星防御计划——本质上，将一个或多个大型航天器射入迎面而来的小行星的路径，以改变太空岩石的运动。目标是一颗名为 Didymos 的双小行星（两颗串联移动的太空岩石），它由一颗直径约 2,600 英尺（780 米）的较大小行星和一个直径约 525 英尺（160 米）的较小“小卫星”组成。

　　NASA 将瞄准这颗小卫星，希望直接撞击能使岩石的轨道变慢，足以让地球望远镜能够详细研究其影响。

　　“这将为我们证实动能撞击器技术在改变小行星轨道方面的可行性，并确定它仍然是一个可行的选择，至少对于较小尺寸的小行星来说，这是最常见的撞击危险。”美国宇航局的林德利约翰逊行星防御官今年早些时候告诉 Live Science 姊妹网站Space.com。

　　DART 航天器计划从加利福尼亚的范登堡空军基地发射，乘坐 SpaceX Falcon 9 火箭穿过大气层。据美国宇航局称，一旦 DART 飞船与运载火箭分离，它将在太空中巡航大约一年，距离地球近 700 万英里（1100 万公里），最终于 2022 年 9 月下旬撞向 Didymos。

　　如果一切按计划进行，DART 飞船将以大约 15,000 英里/小时（24,000 公里/小时）的速度撞击小卫星表面，在撞击时摧毁航天器。据美国宇航局称，这种高速撞击几乎不会使小行星相位，导致其速度损失百分之一。

　　尽管如此，这种微小的改变应该会使小卫星的轨道周期减慢几分钟，让天文学家能够研究这次任务的影响。由意大利航天局运营的一艘名为 Light Italian CubeSat for Imagine Asteroids (LICIACube) 的配套航天器将尝试在附近飞行并近距离观察这一行动。

　　美国宇航局密切监视所有已知的近地天体，这些天体可能在我们星球的 1.3 个天文单位（地球和太阳之间距离的 1.3 倍）范围内。到目前为止，该机构已经探测到 8,000 多颗直径超过 460 英尺（140 米）的近地小行星。