起义军攻陷歙州，官兵如何应对的？宣州也被攻破了？

　　歙州的官吏，过惯了承平日子，只知道奉迎钦差，保全禄位，哪管他修筑城濠，整顿兵甲。这时，一听说方腊到来，好似天兵所降，都吓得胆战心惊，不敢与起义军交锋，纷纷逃遁。只剩下代理知州栗先，还有个统领江东诸郡兵的郭师中，这时也驻军歙州。这两个人，狼狈为奸，妄图据城顽抗。

　　栗先心虚，想向朝廷告急，但又一想:“我要代行知州职权，如今狱中还有囚徒，我不能离去。可谁去好呢?”转念一想:“我有两个儿子在京城读书,可让他们去办这件事。”便喊来心腹王成，嘱咐道:“这是州印，至关重要，你去开封一趟，把州印交给我的儿子，让他去报告徽宗，快派兵前来镇压民贼。”王成接过州印，从城墙上用绳子系下去，直奔开封去了。

　　方腊发起攻城之后，起义军奋勇当先，杀声震天。郭师中闻风丧胆，无可奈何，只好调兵应战。但战不几合，起义军里面，突然出现一班披头散发、双手执剑的人物，向空中一指，忽的齐向官兵冲杀过来。官兵本来不会打仗，又怀疑方腊有妖法，没人敢去阻拦。吓得丢胄(古代作战时戴的帽子)弃甲，乱作一团，如鸟兽散。郭师中抵挡不住，被击毙在城外。郭师中的所有“禁军”，也全部被消灭。

　　栗先和歙县县尉洪造一伙，龟缩在城里，等宋军到来。一看方腊兵临城下，就“驱民作战”，拿老百姓去送死。结果，触犯众怒，人民群众忍无可忍，擒斩了洪造，开城欢迎方腊起义军。方腊率众杀进州城衙门，栗先见势不妙，急想逃命，已被军民团团围住。方腊根据民众的要求，立即把栗先打死在大堂之上。愤怒的群众，又从后院里揪出了栗先的老婆和儿媳，乱棍打死了这两个吸血鬼。人心大快，青壮年男子，纷纷要求参加起义军。

　　慑于起义军的威力，歙州附近几个县的地主、官僚，也都仓惶逃命而去。

　　起义军攻陷歙州后，八大王率领一支义军继续北上，宣州大震。起义军所到之处，如入无人之境。官兵一听说方腊军来了，都吓得魂不附体，屁滚尿流。当时，有个巡检官叫张禹臣的，是个说大话吹牛皮的家伙，他毛遂自荐，要求到杭州和宣州搭界的地方固守。他刚到宁国(令安徽宁国)，就听说歙州已被方腊攻破，吓得不敢再前进一步。半夜三更，天寒地冻，张禹臣偷偷跑出去观看义军的动静。他登高向南眺望，影影绰绰看见有火光晃动，心起疑团，以为起义军来了，就连忙率部调头逃跑，沿途所过之处，叩门大喊大叫:“起义军来了!起义军来了!”五更时分，逃回到宣州城，见了宣州通判强幼安，磕头如捣蒜，报告说:“强大人，起义军已经打到南门外了!”强幼安睥睨地看他一眼，又派他去南陵(今安徽南陵)打探消息。不一会儿，他又慌慌张张回来报告说:“义军打到青弋江了!”强幼安一听，也慌了手脚，急忙去找朝廷派来的江东漕李侗商量对策。到了李侗那里，李侗已准备好行囊，正想逃跑，哪有心思与强幼安商讨对策。强幼安见势不妙，只好告辞。强幼安前脚告退，李侗后脚就领众出北门，逃跑了。

　　宣州，成了一座空城。