华佗采药归来遇到难民，他们为何逃难？

　　暮色苍茫。村头几棵榆树叶子全没了，树皮也被扒去，露出白色的木质。几只乌鸦绕着这些秃树，在低空盘旋，不停地“呱”，“呱”，“呱”凄惶地叫着。老榆树下燃起一堆堆篝火，篝火旁围坐着破布条裹着干瘪如柴的老年人和蓬头乱发的孩子，篝火上乱石支起的瓦钵里煮着什么，老人和孩子都眼巴巴地瞪着煮的东西。村里的孩子好奇地站在旁边，瞧着那一簇簇风餐露宿的逃荒人。

　　活养一个自光炯炯的青年，背着一只鼓鼓囊囊的袋子往村里走去。

　　“华佗哥，今天采到什么药?快让我看看!”一个孩子拦住他的去路。华佗走到孩子跟前，发现本村最有学问的吴大爷也夹在孩子们中间，并且同逃荒人攀谈着，便也停住脚步看起来。

　　这堆篝火旁坐着的是一个老头和两个小姑娘。大女孩七、八岁的样子，坐在地上，不停地往火里投进干草枯叶;小女孩三、四岁模样，坐在她爷爷的腿上，头耷拉在老头的手腕上;老头自己筋疲力竭地背倚着老榆树。他们是从从黄河边来的难民。这家原来有九口人，老头的两个儿子被抓到边境上去打仗，杳无音讯;老太婆被泛滥的黄水淹死了，剩下老头和两个媳妇，带着三个孙儿孙女死里逃生。半路上，大媳妇生病不治而死，丢下了这两个小姑娘。后来二媳妇又病了。一天讨饭碰到一个人家，拿刚出笼的馍给孩子吃，流露出爱怜的样子，二媳妇就把孩子送给这家，自己投河自尽了。最后剩下眼前这老小三口。老头诉说了一家的悲惨命运后，指着篝火上煮的食物说:“逃难的人多，野菜都吃完了。人家挖不到野菜打榆树叶致俺没法子只好扒点榆树皮吃。再往后榆树皮弄不到了，怎么过噢！”

　　接着他抬头看了看吴大爷，无可奈何地央求道:“老先生，看样子你是读书做官的人，行个好吧!。俺年纪大了，身体也垮了，怕日子不长了。这大孩子身体还好，吃得起苦;你如果不嫌弃，领回去再管几年饭，就可以做个使唤人。你要是不喜欢，也行好帮俺给她找条活路吧。这小的正在生病，没人会要，只好跟着俺受苦。一能够活一个总比两个都跟着我等死强噢。”