博览会的起源：从市集讲起

　　市集，我们都知道，是商人们的定期集会，和市场其实是同义词汇。尽管博览会相对而言比市场更加高大上，但我们仍然能感受到二者的相似之处。没错，博览会其实就来自于早期的市集，二者的形式很像，但在规模、功能等方面却有很大的差别。

　　　博览会的雏形是很早就有的，大约在19世纪的20年代，有些市集便被称为博览会，有些博览会又反过来称为市集。市集起源于中世纪欧洲商人的定期集会。市集的英文表达源于拉丁文，有祭礼、节目的意思，这和早期的天主教会的节日有着密切的关系。这种市集的功能主要是商品的现场交易。

　　在历史上最为显赫的市集是欧洲北部的香槟区的香槟市集。12-13世纪是香槟市集最风光的时代，每次市集约6个星期，商人们从欧洲、中东、非洲涌来。在13世纪香槟市市集的记录中显示：到市集交易的物品来自40个地区和城市，包括25种不同的羊毛，以及许多种丝绸、亚麻、棉花、金银串缀的花料，此外还有皮革及皮革制品、药品、佐料、水果、石油、乳酪、啤酒、酒、贵金属、珠宝和木头等24种物品。随着商业的发展，集中交易的方式逐渐让位于固定经营，市集开始衰落。到19世纪，市集的功能主要是商品批发了。

　　脱胎于市集的博览会，定型是在1851年的第一届世界博览会，这次博览会的英文名称是“Great Exhibition”，按英文的意思，可译为“伟大的博览会”、“巨大的博览会”。维多利亚时代是英国的鼎盛时期，工业革命的完成使英国成为欧洲的头等强国，殖民主义的扩展使英国自诩于“日不落帝国”，从当时英国人的骄傲与自豪来看，译为“伟大的博览会”似乎更准确一些，一则是展现工业的伟大，一则是展现另一种伟大，伟大后面的自豪。

　　维多利亚女王的夫婿艾伯特亲王认为，举办博览会可以将英国的产品与制造程序介绍给世界各国，促进产品需求，必将大利于英国。他的热心是此次博览会得以成功的一个关键。

　　这次博览会的本意在于展示英国工业技术的划时代成就，但维多利亚女王用外交方式，邀请各国参展，形成了“万国博览会”的格局。这一届博览会，美国展示的产品就超过了500项。当仁不让的美国人展出了多种创新性的产品，例如麦考密克收割机、科耳特左轮枪、固特异橡皮和口嚼式烟草等。但美国人并没有与英国人或其他任何人在博览会现场做生意，展示的辉煌足以使参展者满足。

　　从市集到伟大的博览会，人类从单一的商业买卖扩展到以文明展示为主题的博览会。从伟大的博览会到万国博览会，世界博览会的雏形开始形成，它更关注交流与发展，以有容乃大的天地情怀熔文明为一炉，更多的寄托人类的思想，这也是世界博览会人文气氛日浓的初始之源。