阿尔伯特亲王与万国工业博览会的举办

　　阿尔伯特亲王一直被认为是英国的无冕国王，这都是因为他在位期间对英国政治、经济建设等各个方面的参与，甚至就连他的妻子维多利亚女王，当时英国真正的当权者都承认他的丈夫在国家决策上对她的影响和帮助。谈到阿尔伯特亲王有一件事不得不提，就是第一届世博会，即万国工业博览会的举办，他是这场博览会的重要策划人。

　　阿尔伯特亲王是维多利亚女王的表弟和丈夫，一个统治英国20年而没有名分的国王，他的出现和死亡如流星划过黑暗的夜空一样，改变着英国和欧洲王室的轨迹。女王在他死后，每当遇到困难，总是说，阿尔伯特要是还在他会怎么做，他会做出什么决定。

　　阿尔伯特1819年8月26日出生于德国巴伐利亚州，1861年去世，享年42岁。他是萨克森-科堡与哥达公爵恩斯特一世和萨克森-哥达-阿尔滕堡的路易丝公主的幼子。他在波恩大学受过教育。这位年轻王子，萨克森-科堡与哥达的阿尔伯特，在他叔叔（比利时国王，有影响力的奥波德）的大力帮助下，幸运地与维多利亚在1840年结为夫妇。阿尔伯特是个非常热情的人，使得他们的婚姻生活充满了激情。

　　阿尔伯特是一个极具魅力、举止优雅的男人。他学识渊博，被称为“走动的百科全书”。他兴趣广泛，酷爱技术、绘画、建筑，还是一位出色的击剑师。阿尔伯特对英国宫廷的污秽紊乱深恶痛绝，决心加以整饬。他制定出详细严格的规章，力图杜绝宫廷里的淫乱与私通，限制名声不好者进入王宫。其计划虽未全盘实现，但宫廷风气得到改观。他与女王相濡以沫。他们被公认为是一对模范夫妻，彼此忠诚，相敬如宾，甚至从未对彼此说过有损夫妻关系的激烈话语。二人为国民树立了家庭美满和眭的榜样。

　　阿尔伯特秉性正直，拥有崇高理想，后来使自己在英国政治生活中占有了无人可比的地位。他努力克服困难，对英国和他的妻子施加非常有益的影响。维多利亚读得很困苦的国事文件，阿尔伯特轻易就能理解并向她解释。当她没耐性时，他以她的名义向大臣们发手谕，对国事作备忘、评论或建议。他是女王的秘密顾问。他经常参与她与大臣们的会面，影响力越来越大。随着维多利亚越来越对他的才智表示绝对服从，他也就越来越深地介入到这个庞大帝国的各种事务中去。

　　阿尔伯特亲王是一个自我意识很强的现代主义者，他总是愿意努力工作以获取更多详细的知识来更好地理解和成功地实施改革。他推进了1851年海德公园的伟大展览会的举办。他说，将艺术与机械技术结合在一起，是一项值得进行的社会化任务。展览是一个非常好的将制造与艺术结合的机会，并可以借此推进人性化与实用性的结合，让全英国人民和整个英国经济受益。展览本身就是一场盛宴，在一个由铁和玻璃铸造的世俗大教堂举办，是一个现代社会的奇迹。它展现出了一个全新的英国，一个试图拥抱工业的英国。这个英国的形成部分取决于阿尔伯特1843年对伯明翰的访问。这样英国的形成也加强了君主、工业和现代社会之间的联系。尽管由于激进分子的扰乱，阿尔伯特不被建议访问这座城市，但他仍旧这么做了，参观了五个主要工厂，并获得了热烈的欢迎。　

　　　1849年，在利物浦新建的阿尔伯特码头开放以后，他看到蓬勃发展的英国工业，海上事业及其成果，深受鼓舞，于是热情地提出了举办博览会的计划。这个博览会将向全国和全世界展出各行各业取得的成就。它将超越国界，宣传国际自由贸易的好处，有助于争取世界和平。

　　阿尔伯特冲破重重障碍，带领一个委员会艰苦地工作了两年。为了迎接这次博览会，在伦敦海德公园建起了用玻璃装饰的巨大钢结构建筑―着名的“水晶宫”。长560多米，高20多米，全部用玻璃钢架搭成，占地37000多平方米，造价8万英镑。

　　1851年5月1日至10月11日，一场盛大的博览会在英国首都伦敦海德公园召开，这是人类历史上真正意义的第一次世界性博览会。吸引了6039195名参观者，在六个月的展期内，每月有一百多万人前往参观。主要的展厅“水晶宫”陈列着博览会的大部分展品，总共展出了1.4万多项工业技术和产品，其中有半数是英国人的创造。展览厅一进门，迎面一块巨大的重24吨的整体煤块，象征着工业的巨大力量，庞大的汽锤、运行的机车，无不显示着工业的雄伟命脉。这是19世纪50年代的奇迹。

　　事实证明，阿尔伯特亲王的计划是正确的。举办博览会的大笔收入用于文教事业。尽管有人预言博览会注定要失败，但它却成功了。维多利亚女王说开幕日是“我们一生中最伟大、最光荣的一天”，她为阿尔伯特战胜攻击者感到自豪，那些人总是借机指责亲王干涉国家事务。

　　这次博览会也被视为维多利亚时代最重要的里程碑，成为当时的举世盛事。女王多次驾临“水晶宫”，和成千上万的民众在一起，唤起他们的民族自尊心，博得他们的深深爱戴，英国国王从未受到人民如此坚决的拥护。英国人为自己的成就感到骄傲。世界博览会使英国人产生了自信心。

　　举办博览会的海德公园是英国最大的皇家公园。位于伦敦市中心的威斯敏斯特教堂地区，占地360多英亩，原属威斯敏斯特教堂产业。16世纪，英王亨利八世将之用作王室的公园。18世纪前这里是英王的猎鹿场。现在，女王又在此举办了震惊世界的万国博览会。

　　至19世纪40年代，英国已经基本完成了工业革命，在伦敦举办的首届世界博览会，主要内容是世界文化与工业科技，确立了大英帝国“世界工厂”的主导地位。它被称为万国工业博览会（英文全称Great Exhibition of the Works of Industry of All Nations，后世以“Great Exhibition”为特指这场博览会的专有名词）。该名中的“Great”有伟大的、很棒的、壮观的意思，借此博览会英国在当时展现了工业革命后，英国技冠群雄、傲视全球的辉煌成果。后来，这种博览会发展成为一项由主办国政府组织或政府委托有关部门举办的有较大影响和悠久历史的国际性博览活动―世博会。2010年，中国的上海承办了第41届世博会。