中国戏剧的发展始于哪个朝代？有什么特点？

　　唐以前的戏曲基本上处于萌芽状态，各方面还不成熟，只能算具备一些戏剧的因素而已。

　　到了宋代，戏曲才随着其他市民文艺空前发展起来。宋代的戏曲大致可以分为三大类:一类是以歌舞讲唱为主，如曲破、大曲、赚词、鼓子词、诸宫调等。根据现在能见到的材料来有，这些东西虽然也有故事甚至已把歌舞和表演故事合在一起，但它和戏剧最大的区别还在于它没有从叙事体向代言体过渡。

　　另一类是和戏剧更接近的傀儡、影戏、杂剧等。唐时已有傀儡，但到宋代特别发达，有悬织傀儡、走线傀儡、杖头傀儡、药发傀儡、肉傀儡、水傀儡等多种。吴自牧《梦梁录》说它和影戏一样可以“敷衍烟粉， 灵怪，铁骑，公案，史书，历代君臣将相故事”。可惜演的具体故事内容和演唱方式我们今天已无法知道。宋杂剧虽来源于唐代的“参军戏”，却有了更大的发展。

　　首先是结构上的扩充，宋杂剧先演“寻常熟事”一段，名曰“艳段”，然后演正杂剧。演员也发展到末泥、引戏、副浮、副末、装孤等五个了。可惜宋杂剧到现在一篇作品都没有流传下来，我们只从宋人笔记中看到一些记载， 知道它不仅嘲笑文人偷窃前人诗句（刘攽《中山诗话》），且用来讽刺朝政，例如抨讥乱改钱制（曾敏行《独醒杂志》），揭露秦桧的卖国求荣（岳珂《程史》卷七），痛斥官吏的贪赃枉法（洪迈《夷坚志》），指责官吏的公然为匪（周密《齐东野语》卷十三）等等。根据这些记载可以看出，从戏剧艺术角度要求，它还不很完备，缺乏引人大胜的戏剧情节和戏剧冲突，没有塑造出性格鲜明的人物形象。但它对后世，特别是元代戏剧的发展，有着直接的重大影响，无论在内容和形式上，它都给元杂剧打下了良好的基础。

　　第三类是已具有完备的戏剧形式的南戏（戏文），它出现于北宋，到了南宋已很流行。可惜没有剧本流传，今天能见到的最早的南戏剧本《小孙屠》等，也无法断定它们是宋人之作。