“失败之星”：一个褐矮星是迄今为止发现

　　一个褐矮星或失败的恒星发射无线电波的插图。(图片来源:美国宇航局/欧空局/JPL加州理工学院/罗伯特·李)

　　据美国太空网（罗伯特·李）：天文学家已经发现了有记录以来最冷的类似恒星的物体，它产生无线电波长的辐射。

　　这颗被称为T8矮星j 062309.94 045624.6的暗淡天体比地球上的篝火还冷，比木星还小，是一颗超冷的褐矮星，通常被称为“失败的恒星”，因为尽管它们通常比气态巨行星大，但仍然比恒星小。

　　褐矮星的温度只有大约800华氏度(425摄氏度)，与太阳相比，褐矮星是一个很酷的客户，太阳的温度大约为10，000华氏度(5，500摄氏度)。然而，它并不是迄今发现的最酷的褐矮星；这些“失败恒星”的例子已经在低至10华氏度(零下23摄氏度)的温度下被发现，但这些超冷褐矮星并没有发出无线电波。

　　“像这样产生射电辐射的超冷褐矮星非常罕见。这是因为它们的动力学通常不会产生产生可从地球上探测到的无线电辐射的磁场，”悉尼大学物理学院博士生科维·罗斯在一份声明中说。"发现这颗褐矮星在如此低的温度下产生无线电波是一个巧妙的发现."

　　褐矮星缺乏在其核心引发氢到氦的核聚变所需的质量，这一过程定义了主序恒星。这就是为什么对这些闷烧气体球的研究非常重要，因为它可以帮助科学家更好地确定气态巨行星和恒星之间的分界线到底在哪里。

　　T8矮星WISE j 062309.94045624.6由加州理工学院(Caltech)的科学家于2011年使用宽视场红外巡天探测器(WISE)首次发现。褐矮星距离地球大约37光年，它的宽度是太阳系最大的行星木星的65%到95%。然而，这颗失败的恒星比这颗气态巨行星质量大得多，是木星质量的4到44倍。

　　一个老式的神秘电台

　　科学家们已经很好地理解了像太阳这样的主序氢燃烧恒星如何产生磁场和无线电波。像T8矮星j 062309.94045624.6这样的褐矮星的内部动力学如何产生无线电波，目前还不是很清楚。这些失败的恒星中只有10%的已知数量会产生无线电辐射，这一事实使得这个谜团更加复杂。

　　研究人员怀疑，可能是一些超冷褐矮星的快速旋转帮助它们产生了强磁场，当这些磁场以不同于褐矮星电离大气的速度旋转时，这就产生了电流。

　　恒星、褐矮星和气态巨行星的大小比较。(图片鸣谢:NASA/CC)

　　在T8矮星j 062309.94045624.6的情况下，当电子流向失败恒星的磁极时，可能会产生无线电波，并引起无线电波的规则爆发。对这颗很酷的失败恒星的进一步研究可能有助于最终解开这个谜团。

　　“加深我们对像这样的超冷褐矮星的了解将有助于我们理解恒星的演化，包括它们如何产生磁场，”罗斯总结道。

　　对T8矮星j 062309.94045624.6的分析揭示了它的无线电发射，这是由澳大利亚西部的CSIRO ASKAP望远镜进行的。随后，位于南非的澳大利亚望远镜紧密阵列和MeerKAT望远镜的后续调查证实了这一点。

　　“我们刚刚开始与ASKAP全面合作，我们已经发现了许多像这样有趣和不寻常的天文物体，”悉尼大学物理学院院长兼研究合着者塔拉·墨菲说。“当我们打开无线电天空的这扇窗户时，我们将增进对我们周围恒星的了解，以及它们所承载的系外行星系统的潜在可居住性。”

　　该小组的研究发表在7月14日的《天体物理学杂志》上。