观测到的最重的中子星正在撕碎它的伴星 每秒旋转超过 700 次

　　有史以来探测到的最重的中子星正在撕碎它的伴星，同时绕着它的轴旋转超过每秒 700 次。 这颗被称为 PSR J0952-0607的中子星于 2017 年在距地球约 3,000光年的六分仪星座中被发现。最近的测量表明，这颗恒星的重量是太阳的 2.35 倍，这使它成为已知的最重的中子星。

　　中子星是恒星的尸体，是巨星在核心耗尽燃料后死亡时留下的超新星爆炸的残余物。这些恒星虽然只有几英里宽，却拥有整个太阳的质量甚至更多，使它们成为宇宙中除黑洞外最致密的已知物体。

　　中子星天生旋转，只能通过无线电波、X 射线和伽马射线束检测到，它们像宇宙灯塔一样发射。由于它们闪烁或脉冲的性质，它们经常被称为脉冲星。

　　大多数脉冲星旋转得相当慢，大约每秒一次。另一方面，PSR J0952-0607 每秒完成超过 700 次自转，这使其成为已知旋转速度最快的中子星之一（除了是最重的）。由于其独特的性质，PSR J0952-0607 可以帮助科学家回答有关这些令人费解的物体性质的一些深刻问题。

　　例如，科学家认为，当中子星变得太重时，它们会自行坍缩并变成黑洞。但他们不知道这个崩溃过程发生在多大的质量上。他们也不了解这些恒星内部的物质状态，这些恒星如此密集，以至于原子可能无法以常规形式存在于它们内部，而是被挤压成自由漂浮的夸克汤(质子和中子的成分)。中子星的密度非常高，一立方英寸(16立方厘米)的重量超过100亿吨。

　　“我们大致知道物质在核密度下的行为，就像在铀原子核中一样，”加州大学伯克利分校杰出的天文学教授Alex Filippenko在一份声明中说，他是描述这颗恒星的研究的作者之一。“中子星就像一个巨大的原子核，但当你有一个半太阳质量的这种物质时，大约有50万个地球质量的原子核粘在一起，根本不清楚它们会如何表现。”

　　PSR J0952-0607是被称为黑寡妇脉冲星的双星系统的一部分。这些系统以黑寡妇蜘蛛命名，它们在交配后吞噬伴侣，它们由一颗中子星组成，这颗中子星吞噬伴星的物质。这种坠入的物质是这些脉冲星令人难以置信的旋转速度的原因。

　　黑寡妇脉冲星中心的中子星很难单独研究，因为它们非常微弱。

　　天文学家能够通过关注伴星的残余来估计PSR J0952-0607的质量，该伴星现在已经缩小到一颗大行星的大小，大约是木星的20倍。利用夏威夷Maunakea上3.2英尺(10米)的W. M. Keck天文台，他们能够获得消失的同伴发出的可见光光谱。通过将光谱与类似恒星的光谱进行比较，他们能够测量伴星的轨道速度，并计算中子星的质量。

　　Filippenko和他的同事Roger W. Romani(斯坦福大学天体物理学教授)近年来研究了大约12个黑寡妇双星系统，但其中只有6个有足够亮的伴星，使他们能够计算出中子星的质量。

　　罗马尼在声明中说：“通过结合这项测量和其他几个黑寡妇的测量，我们表明中子星必须至少达到这个质量，2.35正负0.17太阳质量在坍缩成黑洞之前。”“反过来，这为密度数倍于原子核的物质特性提供了一些最强的约束。事实上，这个结果排除了许多其他流行的致密物质物理模型。