美国宇航局的Ingenuity直升机在火星上进行第24次飞行
上周末,美国宇航局的 Ingenuity 直升机起飞了,它于周日(4 月 3 日)完成了第 24 次火星飞行。
出击只是一个短暂的重新定位跳跃,在 69.5 秒内覆盖 154 英尺(47 米)的地面,最大高度为 33 英尺(10 m)。但这是一次重要的飞行,帮助重新定位Ingenuity离开火星 Jezero 陨石坑的 Séítah 地区,前往古老的河流三角洲,直升机将在那里与美国宇航局的生命狩猎、样本收集的恒心漫游车协同工作。
周日的飞行也标志着直升机第一次在一天中的不同时间起飞——当地时间上午 9:30,而不是标准的上午 10:00 LMST。
自 3 月 10 日以来,Ingenuity 一直在穿越 Séítah,这是一个对小型直升机充满危险的地区——即充满岩石和沙丘的地形,可能导致车辆在着陆时翻转。(另一方面,毅力是绕着迂回路线避开不平坦的火星地形。)
Séítah 的前三个航班顺利起飞,但 Ingenuity 的团队在旅程的最后一站面临艰难的决定,三个选项各有挑战。任务团队成员在周二(4 月 5 日)的一篇博客文章中解释说,该团队最终选择了一个飞行计划,其中包括周日完成的小跳,这使 Ingenuity 处于最后一次飞出 Séítah 的合适位置。
然而,该飞行计划要求 Ingenuity 在周日比平时提前 30 分钟飞行。因为直升机在夜间使用太阳能电池为自己加热,所以它“醒来”时会消耗一些电池,并在早上太阳升起时替换掉。当天早些时候起飞意味着 Ingenuity 在飞行前充电的时间更少,从而增加了风险。
但 Ingenuity 在 24 号航班上展示了较早飞行的能力,因此这架直升机目前正在准备从 Séítah 起飞;飞行指令已经上传到火星。
事实证明,Ingenuity 是可以大大超出其最初任务的小型发动机——一个五次飞行的技术演示,旨在展示直升机探索火星是可能的。自 2021 年 4 月 19 日首飞以来,Ingenuity 已飞行 23 次,总航程为 3.21 英里(5.17 公里)。
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