欧洲南方天文台 捕捉到了车轮星系一颗超新星爆发在现场

　　来自欧洲南方天文台 (ESO) 的一张新图像捕捉到了最近一次恒星爆炸后车轮星系的壮丽景色。 车轮星系位于距离地球大约 5 亿光年的雕塑家星座中，是一个螺旋星系，数百万年前 与较小的邻近星系合并，形成了其不寻常的两环形状。

　　天文学家使用位于智利的 ESO 新技术望远镜 (NTT) 于 2021 年 12 月拍摄了车轮星系，却发现隐藏在图像中显示为星系左下方的区域中，一颗超新星爆发在现场。超新星是大质量恒星到达生命尽头时发生的明亮恒星爆炸；观察者可以在几个月甚至几年内看到爆炸。

　　而这颗特殊的超新星似乎是最近才发生的。科学家们能够将这些新图像与 2014 年 8 月由同样位于智利的 ESO甚大望远镜(VLT) 上的多单位光谱探测器 (MUSE) 拍摄的一些图像进行比较。根据ESO 的一份声明，这些观测没有显示出任何超新星的踪迹。

　　这个被称为 SN2021afdx 的恒星事件被归类为科学家所说的 II 型超新星，它以氢为特征，是由一颗大恒星耗尽了防止物体在自身引力下坍缩所需的燃料引起的。当超新星发生时，它会引起明亮的爆发，使整个宿主星系都黯然失色；伴随着光，爆炸还将物质抛向太空。

　　“超新星是天文学家说我们都是由星尘构成的原因之一：它们在周围的空间中散布着由前身星锻造的重元素，这些元素最终可能成为后代恒星、它们周围的行星和可能存在的生命的一部分。存在于这些行星中。”ESO 在声明中说。

　　科学家们招募了其他几台望远镜来确认车轮中的恒星爆炸。这些望远镜，包括美国宇航局资助的位于夏威夷的小行星陆地撞击最后警报系统 (ATLAS)，专门用于研究仅在天空中短暂可见的物体，如超新星。

　　另一个位于智利的项目 ESO 的高级公共 ESO 瞬态天体光谱调查 (ePESSTO+) 也为该项目提供了数据。声明称，特别是，这些观测使天文学家能够测量来自银河系的辐射，并确认最近的恒星爆炸是 II 型超新星。