火星上发现巨大的“树桩”撞击坑

　　火星探测器拍摄了这颗红色星球表面的奇特图像，看起来像一个巨大的树桩、年轮等等。 ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) 是欧洲航天局 (ESA) 和俄罗斯航天局 Roscosmos 的一项联合任务，它从上方研究火星，环绕火星并收集有关其稀少大气层的数据。但是这个轨道有利位置也允许TGO从上面看到火星，用它的彩色和立体表面成像系统相机拍摄图像。

　　在这张轨道飞行器于 2021 年 6 月 13 日在Acidalia Planitia 北部平原拍摄的新照片中，一个奇怪的表面特征正在转动。从上面看，它看起来像一个巨大的树桩，同心圆环标志着它的年龄。然而，它不是一个外星树桩，而是一个富含冰的撞击坑。

　　虽然陨石坑的环并不能说明它的年龄，但陨石坑内的图案可以帮助研究人员更好地了解它的结构以及火星历史上发生的事情。

　　到目前为止，科学家们认为他们可以知道的关于陨石坑的一件事是，它充满了富含水冰的沉积物。根据欧空局的一份声明，这些沉积物在地球历史的早期就已经存在。他们认为，撞击坑中的这些沉积物之所以会在那里定居，是因为行星的倾斜度或自转轴随着时间的推移发生了变化。正如我们在地球上看到的，行星的倾斜会导致季节变化，与地球的倾斜相比，火星的倾斜随着时间的推移发生了相当大的变化。

　　声明称，在火星上较早的时间里，这颗行星的倾斜或自转轴将使水冰沉积物在比今天更低的纬度形成。

　　事实上，陨石坑的“环”和明显的裂缝很可能是由于环境随时间的变化造成的。研究人员认为，这些特征是季节和温度变化的结果，导致火山口中的物质随着热和冷而膨胀和收缩。

　　TGO 于 2016 年抵达火星，作为 ESA 的 ExoMars 任务的一部分，该任务旨在从其轨道和表面研究这颗行星。该任务继续提供这样的图像以及有关火星大气、地质、地表、历史等的数据。