地球在不断地释放物质并获取新材料的同时 它是在膨胀还是在收缩？

　　像任何好的礼物赠送者一样，地球不断地与周围的太阳系一起赠送和接收材料。例如，在太空中飞驰的尘埃经常以流星的形式轰击我们的星球，来自地球大气层的气体经常渗入太空。 那么，如果地球在不断地释放物质并获取新材料的同时，它是在膨胀还是在收缩？

　　根据在弗吉尼亚州 NASA 兰利研究中心研究大气逃逸的高级研究科学家纪尧姆·格罗诺夫 (Guillaume Gronoff) 的说法：由于地球向太空输送气体，我们的星球——或者更具体地说，大气层——正在缩小。然而，我们并没有缩小太多。

　　行星是通过吸积形成的，或者当太空尘埃碰撞并逐渐堆积成更大的质量时形成的。格罗诺夫说：“地球在大约 45 亿年前形成后，少量的吸积物以流星和陨石的形式继续发生，增加了地球的质量。”

　　但是一旦行星形成，另一个过程就开始了：大气逃逸。格罗诺夫说：“它的作用类似于蒸发，但规模不同。”根据格罗诺夫的说法，在大气中，氧、氢和氦原子从太阳吸收足够的能量以逃离大气层。

　　那么这些过程如何影响地球的整体质量呢？科学家只能估计。

　　“当然，这仍然是研究，因为很难实时测量地球的质量。”格罗诺夫告诉 Live Science。“我们没有地球的重量以查看地球是失去还是增加所需的精度。”

　　“但通过观察流星的速度，科学家估计每年约有 16,500 吨（15,000 公吨）——大约是埃菲尔铁塔的一个半——撞击地球，增加了它的质量。”格罗诺夫说。

　　与此同时，科学家们利用卫星数据估计了大气逃逸的速度。“这大约是 82,700 吨（75,000 公吨）或 7.5 座埃菲尔铁塔。”格罗诺夫说。这意味着地球每年损失约 66,100 吨（60,000 公吨）。虽然这听起来很多，但就整个地球而言，“它非常、非常、非常小，”他说。

　　格罗诺夫利用过去百年建立的大气逃逸估计值计算出，以每年 60,000 吨大气损失的速度，如果地球无法补充大气，地球将需要 50 亿年的时间才能失去大气。

　　然而，海洋和其它过程，如火山爆发，确实有助于补充地球的大气层。因此，地球失去大气层需要 3,000 多倍的时间——大约 15.4 万亿年；他说，这大约是宇宙寿命的 100 倍。但在那之前很久，由于太阳的进化，地球可能无论如何都不适合居住，预计太阳将在大约 50 亿年后变成红巨星。“所以从长远来看，大气层的逃逸不是问题。”格罗诺夫说。

　　因此，虽然我们都可以称赞地球是一位优秀的慈善家，将大气中的气体慷慨地捐献给太空，但我们也可以放心，地球的缩小不会危及地球上的生命。