天文学家揭示了“蓬松的”外星球WASP-127b上的奇怪云

　　天文学家揭示了“蓬松的”外星球WASP-127b上的奇怪云。一颗名为WASP-127b的外星行星的大气层被观察到比以往任何时候都更加详细，这让近距离观察这颗系外行星的科学家感到惊讶。

　　首先，在探测 WASP-127b 大气的不同区域时，科学家们检测到了钠。根据研究负责人罗曼·阿拉特、iREx/蒙特利尔大学和日内瓦大学的说法，通常情况下，这种元素的存在在这样一个外星星球上并不令人惊讶，但这种元素是在比预期低得多的高度被发现的。

　　这不是唯一的惊喜。科学家们还观察到奇怪的水蒸气信号，这些信号在红外波段很强，但在可见光波段不存在。阿拉特在一份声明中说： “这意味着较低层的水蒸气被云层屏蔽，这些云层在可见光波长下不透明，但在红外线下是透明的。”

　　这项研究的结果最初于 12 月 16 日发表在《天文学和天体物理学》杂志上，于 9 月 23 日由研究负责人罗曼·阿拉特 （Romain Allart） 在欧洲行星科学大会 2021 年会议上公布，欧洲行星协会是欧洲行星协会的年会，也是最大的行星欧洲科学会议。

　　研究人员能够使用哈勃太空望远镜的数据和欧洲天文台位于智利的甚大望远镜的 ESPRESSO 光谱仪的可见光测量值来研究 WASP-127b 大气的不同区域。

　　使用综合数据，研究人员将云层的高度缩小到一个气压在 0.3 到 0.5 毫巴之间的大气层。尽管这些云是由什么组成的仍然是个谜。

　　“我们还不知道云的成分，除了它们不像地球上那样由水滴组成。”阿拉特说。“我们也对为什么在这个星球上一个意想不到的地方发现钠感到困惑。”

　　WASP-127b 具有许多独特的特征，所以这颗奇怪的星球提出这么多问题也许并不奇怪。

　　WASP-127b于2016年被发现，被认为是一颗“热土星”——一颗质量与土星相似但轨道距离太阳更近的气体行星。根据研究人员的说法，这颗系外行星在525光年之外被发现，并在大约四个地球日内完成其母星的轨道运行。在它的轨道上，WASP-127b受到的辐射比地球多600倍，导致外星世界的温度达到2012华氏度(1100摄氏度)。

　　这些闷热的条件使 WASP-127b 膨胀得如此之大，以至于它的大小是木星的 1.3 倍，但只是质量的五分之一。因此，研究人员表示，WASP-127b 被认为是有史以来发现的“最蓬松”（或密度最小）的系外行星之一。

　　就其轨道而言，这颗系外行星不同于我们太阳系中的任何行星。使用 ESPRESSO 仪器的数据，研究人员还建议 WASP-127b 不仅在与其恒星相反的方向上运行，而且在与赤道平面不同的平面上运行。这可能表明 WASP-127b 并不孤单。

　　阿拉特在声明中说：“对于旧恒星系统中的热土星来说，这种对齐是出乎意料的，可能是由未知的伴星造成的。”

　　据研究人员称，WASP-127b 是一个令人着迷的地方，未来将进行非常深入的研究。该研究强调了结合天基和地面数据的重要性，并可以为对遥远世界的类似研究铺平道路。