NASA的露西小行星探测器为十月发射做准备 即将开启 12 年的太空漫游

　　美国宇航局的露西小行星探测器将于下个月开始其为期 12 年的太空漫游。

　　露西计划于 10 月 16 日从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空部队站乘坐联合发射联盟阿特拉斯 V 号火箭发射升空。此次发射将启动一项具有里程碑意义的任务，届时露西将与八种不同的太空岩石近距离接触并与他亲密接触十几年。

　　“我们正在访问的小行星比历史上任何其他航天器都多。”科罗拉多州博尔德市西南研究所 （SwRI） 的露西首席研究员 Hal Levison 在周二（9 月 28 日）的新闻发布会上说。

　　“我们还将超过另一个记录：我们离太阳的距离比历史上任何其他太阳能航天器都更远。”莱维森补充道。

　　露西将从美国宇航局朱诺号探测器上获得距离冠，该探测器自 2016 年 7 月以来一直围绕木星运行。

　　露西的主要科学目标是特洛伊小行星，即在木星轨道上环绕太阳运行的太空岩石。有两组特洛伊木马：一组“引导”木星环绕我们的恒星，另一组“尾随”这颗巨行星。

　　迄今为止，天文学家已经对 7,000 多个特洛伊木马进行了编目，但太空岩石的总数量要高得多，甚至可能与火星和木星之间的主要小行星带的数量相媲美。莱维森说：“露西将是第一个近距离观察任何特洛伊木马的航天器，它的观察可能具有启发性。”

　　“行星形成和演化模型表明，特洛伊小行星很可能是形成外行星的相同原始物质的残余物，因此作为我们 40 亿多年前太阳系诞生的时间胶囊。”SwRI 代表写在露西任务描述中。“这些原始天体拥有破译我们太阳系历史的重要线索，甚至可能告诉我们地球上有机材料甚至生命的起源。”

　　露西前往木星附近的旅程将是漫长而迂回的：探测器将在前往这颗巨行星之前，对地球进行两次不同的加速飞行。然后，在 2025 年 4 月，露西将执行它的第一次小行星飞越，在小行星带中遇到一块名为 （52246） Donaldjohanson 的岩石。

　　露西团队以古人类学家唐纳德·约翰森（Donald Johanson）的名字命名了这颗小行星，他是著名的“露西”化石的共同发现者——320万年前的古人类南方古猿阿法种雌性的骨骼。反过来，化石以甲壳虫乐队的歌曲“钻石天空中的露西”命名。莱维森说：“露西任务的菱形标志是对这首歌的致敬。”

　　在瞄准 （52246） Donaldjohanson 之后，航天器将跋涉到“领先”的特洛伊木马群，最终从 2027 年 8 月到 2028 年 11 月在那里飞过四颗不同的小行星。之后，露西将前往“尾随”组，在那里它将在 2033 年 3 月遇到三块太空岩石。

　　“我们几乎直接瞄准它们，在它们表面 600 英里（1,000 公里）范围内飞行，而露西并没有因为这些飞越而减速；它相对于特洛伊小行星每秒移动3到5英里（5 到 8 公里）的速度移动。”美国宇航局位于马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心的露西项目科学家基思·诺尔在周二的新闻发布会上说。

　　诺尔说：“因此，相遇发生得很快，最好的数据会在几个小时内收集到最近的方法附近。”

　　这些数据由几个不同的相机和光谱仪收集，将让任务团队了解太空岩石目标的组成、结构和活动。

　　NASA 行星科学部负责人 Lori Glaze 在周二的新闻发布会上表示：NASA 对露西的总资金承诺为 9.811 亿美元。这笔钱将带着露西度过2033年的主要使命。

　　在过去的八周里，露西团队一直在准备航天器在美国宇航局肯尼迪航天中心飞行，该中心位于卡纳维拉尔角太空部队站的隔壁。在此期间，工程师和技术人员取得了一些重要的里程碑，包括安装 Lucy 的高增益天线和装满油箱。

　　NASA Goddard 的 Lucy 项目经理 Donya Douglas-Bradshaw在一份声明中说： “已经有很多动手工作了。” “这个夏天过得如此之快；很难相信我们即将推出。”

　　接下来的几周也会很忙。例如，该团队将很快将露西封装在其有效载荷整流罩中，该外壳将在发射期间保护航天器。10 月初，封装好的探测器将被运送到卡纳维拉尔角太空部队站，在计划于 10 月 16 日发射之前，它将被堆放在阿特拉斯 V 火箭上。