最新的天体访客 是一颗真正巨大的彗星从奥尔特云驶入

　　有一颗真正巨大的新彗星从奥尔特云驶入。招待一位新的天体访客总是令人兴奋的，这个巨大的跨海王星天体(TNO)正在世界各地的天文学家中引起轰动。

　　首先，它是巨大的。在过去的几十年里，出现了几颗大而明亮的彗星：舒梅克-利维9号彗星长1.8公里，哈雷彗星长15公里左右，海尔-波普彗星长40-80公里。这个远远超过了所有这些。伯纳迪内利-伯恩斯坦彗星比火星最大的卫星大得多。事实上，你可以将火星的两个卫星火卫一和火卫二从头到尾纵向排列，彗星的大小仍然是两者加起来的两倍。它太大了，我们最初将它标记为小行星。一项关于arXiv的预印本研究给出了一个低端估计，它的质量仍然是海尔-波普的10倍，海尔-波普被称为1997年的大彗星。

　　美国宇航局正在监测这颗新彗星，所以随着时间的推移，这位天体访客的肖像肯定会越来越好。预计这颗彗星将在天空中停留数年，我们将有充足的时间观察它。科学家目前预计，伯纳迪内利-伯恩斯坦彗星将在 2031 年最接近太阳。

　　新彗星也离我们很远。当它第一次被发现时，它是我们见过的最遥远的彗星。它的轨道被拉长得令人难以置信：从近日点到远日点，Bad Astronomy计算出它从“距太阳约 16 亿公里（就在土星轨道外*）到令人麻木的 2万亿公里之外。那是五分之一光年！”

　　尽管它离地球很远，我们已经可以看到这颗彗星已经开始展示了。最近，拉斯坎布雷斯天文台报告了彗星亮度的增加。来自TESS的数据证实了这一点。伯纳迪内利-伯恩斯坦一个月比一个月聪明。监测这颗彗星的科学家怀疑它已经开始形成光环或尾巴。它仍然足够远，以至于我们的图像模糊不清。不过，根据对其路径的测量，我们可以确定一些事情。

　　这颗彗星的椭圆轨迹极其扭曲，无法对地球构成任何威胁。它与我们太阳系的轨道平面成 90 度角，预计它离太阳最近的地方仍然与土星的轨道一样远。

　　即使通过这些早期观察，我们也可以了解彗星的性质。根据彗星的彗差相对于它离太阳的距离的扩展方式，我们可以对这个巨大的太空雪球是由什么组成做出有根据的猜测。然而，这将是一个令人不快的雪球:数据表明，这颗彗星是由氨冰和冻结的二氧化碳组成的。提交arXiv报告的科学家甚至提出，它可能有一个“脏层”，因为我们在它的光环中看到的尘埃数量呈指数级增长。

　　不幸的是，因为当它到达近日点时离太阳还有很远的距离，所以肉眼可能看不到它。但是当我们从地球和轨道望远镜观察它时，我们将开始更清楚地看到它并更好地理解它。