墨西哥湾流可能转向不可逆转的崩溃？AMOC的两种稳定存在状态

　　一项新的研究显示，由于气候变化，调节北半球气候最重要的洋流系统之一可能处于完全崩溃的边缘。

　　根据一项新的分析，大西洋经向翻转环流 （AMOC） 包括墨西哥湾流并负责调节世界大部分地区的气候，“在上个世纪几乎完全失去了稳定性”。洋流就像一条传送带，将温暖的咸水从热带向北输送，将冷水沿海底向南输送。这条巨大的传送带已经被证明是一千多年来最弱的，但现在它可能会完全崩溃。

　　这种崩溃将对全球天气系统产生灾难性影响，导致大西洋海平面上升；整个北半球的降温幅度更大，风暴更猛烈；据英国气象局称，非洲、南美和印度数十亿人赖以种植农作物的降雨严重中断。

　　该研究的作者认为，在洋流系统超过临界临界点后，这种转变可能会迅速发生。

　　波茨坦研究所研究员、作者 Niklas Boers 表示：“研究结果支持这样的评估，即 AMOC 的下降不仅仅是对温度升高的波动或线性响应，而且可能意味着接近临界阈值，超过该阈值，循环系统可能会崩溃。”德国气候影响研究中心在一份声明中表示。

　　从过去对大西洋冰芯的分析和其他地质记录中获取的数据表明，AMOC 可以以两种稳定状态存在：一种是人类今天所依赖的更强、更快的状态；另一种则是更慢、更弱的状态。根据布尔人的说法：“这两种状态的存在意味着两种循环模式之间的突然转换原则上是可能的。”

　　这意味着我们所知道的电流可能会减弱，直到达到临界点，从较强的状态转变为较弱的状态。这将迅速将整个北半球的气候转变为比现在更温和的气候。

　　这项新研究试图解决研究洋流的科学家之间争论的一个热门话题：AMOC 最近的减弱是否意味着它只会以一种人类可以通过降低碳排放来减少碳排放的方式更慢地循环，或者这是否意味着AMOC 即将转变为一种数百年来无法逆转的永久性较弱形式。

　　“差异至关重要。”布尔斯说。如果是后者，那将意味着“AMOC 已接近其临界阈值，超过该阈值可能会发生实质性且实际上可能不可逆转地过渡到弱模式。”

　　对地球来说，坏消息是，在分析了大西洋的海面温度和盐度模式后，研究人员得出结论，上个世纪洋流的减弱更有可能与不可逆转的稳定性丧失有关。

　　这是因为 AMOC 的循环能力高度依赖于从南方流出的咸水能够下沉并取代较冷的北方水。而这反过来又取决于南方的水比北方的水密度大，以保持循环的进行。

　　海水密度在很大程度上取决于其温度和咸度。目前，随着纬度的增加，洋流中更咸的南部变得更冷——因此密度更大。随着南部水域冷却到与它们流向的北部水域相同的温度，额外的盐分带来的额外密度使来自南部的水下沉到咸度较低的北部水域以下，从而将其推向南，形成无尽的全球传送带腰带。

　　但现在温度升高，冰盖融化的淡水流入使水变得更暖和更咸，水流的密度越来越小，下沉能力也越来越差。研究人员说，这可能会威胁到 AMOC 的整个流动，并在全球气候系统中造成毁灭性的、不可逆转的转变。

　　Boers 表示，崩溃发生的临界阈值可能比科学家最初想象的要早得多。

　　布尔斯在声明中说：“我没想到在上个世纪期间添加的过量淡水已经在翻转循环中产生了这样的反应。” “我们迫切需要将我们的模型与所提供的观察证据相协调，以评估 AMOC 真正离其临界阈值有多远或有多接近。”

　　该团队补充说：“虽然各种因素对电流放缓的贡献强度尚未相互权衡，但所有这些因素都与人为造成的气候变化有关。”