太空垃圾正在阻挡科学家的视线？超过9300吨的太空垃圾正绕地球运行

　　太空垃圾正在阻挡科学家的视线。一项新的研究警告说，夜空越来越多地布满闪亮的卫星和太空垃圾，这对我们的宇宙观和天文学研究构成了重大威胁。研究人员在说：“这种增加意味着地球上的大片区域被认为是光污染的，这使得天文学家越来越难以进行准确的测量，并增加了他们完全错过重大发现的可能性。”

　　研究人员发现，超过9300吨（8,440公吨）的空间物体绕地球运行，其中包括无效的卫星和大块用过的火箭弹，使整个星球的大部分区域的夜空总亮度提高了10％以上。

　　斯洛伐克科学院资深研究员Miroslav Kocifaj在一份声明中表示：“我们预计天空亮度的增加将是微不足道的，但我们的第一个理论估计已证明极其令人惊讶，因此鼓励我们及时报告我们的结果。”

　　研究人员通过建立一个模型来计算亮度变化，该模型考虑了每个碎片的平均大小和亮度。

　　据研究人员称，卫星和太空垃圾通过散射反射的太阳光破坏了天文图像，产生了与天体感兴趣的物体无法区分的明亮条纹，而且通常比天文学的目标还要明亮，这使它们很难甚至不可能获得清晰的图像。

　　研究人员发现，当用低分辨率检测器（例如人眼）观察宇宙时，这种影响最为明显，从而导致整个夜空的亮度弥漫。具有高角分辨率和高灵敏度的望远镜也可能由于光污染而破坏了一部分图像，尽管它们可能会将垃圾反射的光分解为拖影。尽管如此，这可能会掩盖天文学的景象，例如银河系盘上恒星发光的云层，无论世界上注视星云的地方是什么。

　　研究合著者国际黑暗天空协会公共政策主任约翰·巴伦丁在声明中说：“与地面光污染不同，这种夜光可以在地球的大部分表面上看到。”“天文学家们在远离城市灯光的地方建造了天文台，以寻找黑暗的天空，但是这种形式的光污染具有更大的地理范围。”

　　夜晚的天空可能变得更加整洁和明亮，尤其是随着不断安装的“巨型星座”（大型星座旨在提供全球互联网接入）的出现，尤其如此。至少有12家运营商，包括Amazon，SpaceX和OneWeb，已计划发射新的巨型星座卫星或扩展现有网络。SpaceX的Starlink目前在轨道上有1,200颗卫星，但是该公司计划在未来几十年内将其机队增加到42,000颗，大约是今天在轨卫星的14倍。

　　日益拥挤的天空还增加了卫星相互碰撞以及与其他物体碰撞的可能性，从而产生了更多闪亮的碎片。

　　欧洲航天局（ESA）在2019年12月提出的解决这一问题的方法是，在2025年发射一个四臂机器人来抓取单个太空垃圾。ESA希望以此任务作为一次机器人清洁工队更广泛的作业的测试。与此同时，ESA的总干事约翰·迪特里希·沃纳（Johann-DietrichW？rner）呼吁制定新规则，以使发射卫星的公司和机构负责整理垃圾。

　　据先前报道，一个澳大利亚科学家团队甚至提议用激光将太空中的垃圾炸掉。

　　研究人员希望他们的论文能够提高人们对垃圾桶夜空的有害影响的认识。

　　巴伦丁说：“我们的结果表明，不仅仅是天文学家，还有更多的人失去进入原始夜空的机会。” “这篇论文可能真的改变了谈话的性质。”