近地小行星琉球朝着太阳进行了一次“轨道旅行”

　　(美国有线电视新闻网)当日本宇宙航空研究开发机构的隼鸟2号宇宙飞船短暂着陆近地小行星琉球时，科学家们注意到小行星表面有两种不同颜色的物质。 一个更红，而另一个更蓝。现在，基于对飞船捕捉到的观测结果的新分析，科学家们知道了原因。

　　琉球，就像希腊神话中的伊卡洛斯一样，在历史上的某个时刻偏离了太靠近太阳的位置。隼鸟2号于2019年2月21日在琉球着陆，收集一个样本，该样本目前正在前往地球的途中，将在2019年12月离开小行星后于2020年12月返回。这次着陆也让飞船的照相机能够详细观察小行星的表面。这次着陆事件还导致飞船的推进器喷出一股物质。它扰乱了小行星上的一层黑色细颗粒物质，类似于小行星表面的红色物质。

　　这与小行星陨石坑的位置进行了比较。就在那时，东京大学的研究作者兼副教授托莫卡苏·莫罗塔和他的同事们确定，“着陆后立即被推进器托起的红色、黑色细颗粒是由太阳能加热产生的，”莫罗塔在给美国有线电视新闻网的电子邮件中说。 “我们还发现，根据已确定的陨石坑和更红物质之间的地层关系，太阳加热引起的地表变化会在短时间内发生。

　　这些结果表明琉球在太阳附近经历了一次轨道漂移这项研究发表在周四的《科学》杂志上。小行星不仅仅是游荡着奔向太阳。它们的运动受行星轨道的控制。 “一般来说，近地小行星被认为是通过与木星和土星的轨道共振从小行星主带转移到近地轨道的，”莫罗塔说。“我们认为，当琉球从主带转移到近地轨道时，琉球经历了一次靠近太阳的轨道旅行。”

　　巴黎法国国家科学研究中心研究负责人帕特里克·米歇尔说，一旦琉球成为近地小行星，这种情况也可能发生。米歇尔在给美国有线电视新闻网的一封电子邮件中写道:“当一颗小行星变成近地小行星时，与行星的近距离相遇会扰乱它们的轨道，它们在与太阳的平均距离上会经历一种随机行走。”。就琉球而言，行星的扰动会导致它在某一点上更靠近太阳，然后到达它目前的轨道米歇尔补充道，小行星不会经历典型的进化。它们独特的轨迹由行星控制。

　　幸运的是，返回地球的样本包含来自小行星表面的混合材料——包括小行星向太阳偏移的证据。这个样本可以包含一些关于琉球历史的线索，否则很难理解。米歇尔说:“不幸的是，从这颗小行星目前的轨道开始计算，并计算出它的时间，无法追溯它的演化。”。“这对于像琉球这样的小行星来说是不可能的，因为它与行星的距离很近，所以演化非常混乱。”

　　这不仅有助于科学家更好地理解琉球，还有助于我们太阳系历史的其他方面。莫罗塔说:“这些分子如何通过太阳加热发生化学变化，对于理解有机分子的化学演化非常重要，这些有机分子可能已经被运送到了早期地球。”。自从访问琉球后，隼鸟2号已经返回了大量的数据，供科学家在样本返回地球之前进行研究和分析 .