发现古老、超暗和贫金属星团

　　基于griz DECam成像技术，以DELVE 6为中心的伪彩色图像剪切，取自传统巡天观测器。致谢:塞尔尼等人，2023年

　　据美国物理学家组织网（托马斯·诺瓦克斯基）：一个国际天文学家小组报告了一个新的星团(SC)的发现，作为DECam局部体积探测(DELVE)调查的一部分。这个新发现的星系团被命名为DELVE 6，非常微弱，缺乏金属，估计大约有90亿岁了。这一发现在6月7日发表在预印服务器arXiv上的一篇论文中有详细描述。

　　一般来说，SCs是由引力束缚的大型恒星群。它们被认为是研究恒星和星团本身演化的重要实验室。SCs也是探索银河系结构的良好示踪剂。据估计，银河系可能包含大约10万个星团。研究人员推测，许多未被发现的星团仍然隐藏在致密的恒星区域中。

　　现在，由耶鲁大学的威廉·塞尔尼领导的一组天文学家发现了另一个星团，不是在我们的银河系，而是在麦哲伦星云(MCs)的外围。探测是通过匹配滤波器搜索暗能量相机(DECam)的图像进行的，作为DECam本地体积勘探调查(DELVE DR2)第二次数据发布的一部分。

　　天文学家在论文中写道:“在这封信中，我们展示了正在进行的麦哲伦卫星普查的最新发现:DELVE 6，这是一个位于MCs遥远郊区的古老超微弱星团。”

　　深坑6(或深坑J0212-6603)距离地球约261，000光年，距离小麦哲伦星云(SMC)中心65，000光年，距离大麦哲伦星云(LMC)中心约114，000光年。

　　然而，尽管相对接近，由于银河系的原因，6号坑位于LMC的潮汐半径之外，由于LMC的原因，6号坑位于SMC的潮汐半径之外。这一发现表明，作为两种可能宿主的MCs对DELVE 6具有微弱的引力影响，并且不能确认该系统与任何一种云有关。

　　根据这项研究，DELVE 6的半光半径约为32.6光年，金属性低于-1.17 dex，绝对星等为-1.5 mag。这个星团估计至少有98亿年了。因此，如果DELVE 6与MCs的关联得到证实，它可能只是与SMC相关的第二或第三个古代SC，或者是与LMC相关的不到24个古代星团中的一个。

　　天文学家指出，坑洞6也可能是一个遥远的银河系晕星团。他们补充说，为了对DELVE 6的属性和起源有更多的了解，需要进行后续的光谱观测。

　　总结这些结果，论文的作者强调，在MC环境中对超微弱系统的观测普查仍然是不完整的。

　　“考虑到近年来在MCs附近不断发现类似的超微弱星团系统，我们推测，在LMC、SMC甚至本地组中的其他低质量星系周围，可能存在更广泛的古老、贫金属超微弱星团，等待当前和未来的调查发现，”研究人员总结道。