一生仅能见一次的彗星12P/庞士-布鲁克斯

　　左图为12P彗星的亮度爆发状态，右图则是星球大战中的千年鹰号。

　　据台北市立天文科学教育馆网站（编译 许晋翊）：12P/庞士-布鲁克斯（Pons-Brook）彗星是一颗轨道周期71年的彗星，它在7月20日的时候突然增亮了100倍，这是由于碎片及冰的羽状物喷射至太空所致，由于外形太像星球大战系列作品中的「千年鹰号」而因此声名大噪。

　　它的周期介于20年至200年之间，符合天文学定义中的短周期彗星，即12P彗星是从古柏带来的，它的最远轨道距离可达33AU，比海王星的平均轨道还要远，7月20日，匈牙利天文台的科学家发现了该彗星的爆发现象，后来也被英国的彗星追逐者推广教育协会的成员捕捉到，美国的《科学人》（Scientific American）杂志也在一段采访科学家的内文中提到「这颗彗星可能喷出了100亿公斤的尘埃和冰」。

　　天文学家目前仍不确定为何12P彗星会在最近变得如此明亮，也许是上面有一座较活跃的冰火山，内部有着大量液体，这是过往都没想过的事情，但是这一项发现也许有助于支持「地球之水彗星来」的理论。

　　这颗彗星将于明年4月21日最接近太阳，在6月2日会最接近地球，但是在那之前的4月8日北美会出现日全食，也许在当地的民众有机会拍摄出日食旁的12P彗星，想在日食旁拍摄到一颗彗星除了要做好仪器及知识的准备之外，还要有运气成份，毕竟不是一定会有好天气。

　　业余天文观测者现在应该有机会看到它，只要使用6寸以上的望远镜在无光害环境拍摄，在北天的天龙座范围，搭配适合的曝光时间及叠图就有机会见到它。大多数人则要等到明年四月，在日落的西边低空透过双筒望远镜看见它的身影。