本月夜空闪耀着鬼魅般的黄道光

　　这张照片完美地捕捉到了黄道带的光线，这是一种在没有强烈月光和光污染的夜空中最能看到的三角形光芒。（图片来源：ESO/Y.Beletsky）

　　据美国太空网（By Robert Lea）：从星期四（3月9日）开始的几个星期里，天空观察者有机会瞥见一个幽灵般的天体发光金字塔，照亮了地球上空的夜空。

　　这种现象被称为黄道光，是阳光被太阳和地球之间的尘埃颗粒反射的结果。捕捉黄道带的光线需要一些计划。它是如此的微弱，以至于只能在一片黑暗的天空中看到，这片天空没有人为和自然的光污染。如果你想在你附近找到一个黑暗的天空站点，网上有很多黑暗的天空地图。此外，它只在日落后90分钟左右开始的大约90分钟内可见，就在西方黄昏消失之后。

　　在这种情况下，观天者应该能够发现一道从地平线向西延伸的光楔，沿着天空中一条假想的向东的线，称为“椭圆”— 太阳穿过地球天空的明显路径。

　　黄道光可以从距离太阳大约30度到距离恒星大约90度的位置沿着黄道进行视觉跟踪。

　　幸运的是，从星期四（3月9日）到3月21日，黄道光是可见的，因此有充足的时间来计划捕捉它。同时，在这段时间里，地球上最亮的两颗行星金星和木星在日落后位于西方，这意味着有机会捕捉到这两个被天光所包围的世界。

　　正如它的名字所暗示的那样，黄道带的天光出现在黄道带上的星座环上。但是，这种光芒并没有什么超自然或“异世界”，它的表现很容易解释。

　　黄道带光被认为是来自木星彗星家族遗留在太阳系中的碎片。这些冰体是短周期彗星，围绕太阳运行的时间不到20年。它们以气态巨星的名字命名，因为木星是太阳系中最大的行星，它的引力影响决定了它们的轨道。

　　图为3月9日的黄道光。 (Image credit: Starry Night Education)

　　当这些彗星靠近太阳时，来自我们恒星的辐射会加热它们，使它们落下尘埃和冰粒，然后在太阳周围徘徊。这种物质通常出现在彗星生长的特征“尾巴”和围绕它们的辉光中，称为彗发。另一个尘埃来源可能是位于木星和火星之间小行星带的小行星之间的碰撞。

　　这些尘埃颗粒以扁平的圆盘状围绕太阳扩散，并围绕恒星缓慢旋转。它与内行星共享同一平面：水星、金星、地球和火星。这些粒子的范围从大约一毫米到一微米（千分之一厘米），它们反射落在它们身上的阳光，产生黄道带的光芒。

　　如果你错过了这些春季夜晚的黄道带光，那么秋天的几个月将是在北半球捕捉黄道带光的又一个机会。这将需要在日出前前往一个天空黑暗的地区，因为从8月底到11月初，这座金字塔状的光线最能在黎明前看到。