杨恽介绍，为什么他会被腰斩？

　　杨恽是前丞相杨敞的儿子，也就是司马迁的外孙子。汉宣帝因为他首先揭发霍禹谋反，封他为平通侯。平通侯杨恽仗义，廉洁无私，就认为自己了不起，不把朝廷上的般大臣放在眼里。他不懂得什么“明哲保身”，也像盖宽饶一样，别人不敢说的话他敢说，别人不敢批评的人他敢批评。那些给他戳过肺管子的人就把他看成眼中钉、肉里刺一样，跟他结成了冤家。其中有个冤家向汉宣帝告发说：“杨恽曾经说过：秦朝宠信小人，杀害忠良，以至亡国，要是秦朝能够信任大臣，也许今天还是秦朝的天下。过去的跟今天的比较起来，都是一鼻孔出气。”杨恽这么毁谤朝廷，失去做臣下的体统，应当办罪。

　　汉宣帝看在杨恽过去的功劳上，免了他的死罪，让他做个平民。杨恽不但不感激天大的皇恩，从此小心谨慎，改过自新，他反倒满不在乎地回到老家，买了一些田地，做了富家翁，自得其乐地过着日子。他有个朋友叫孙会宗，是安定太守，写信劝告杨恽说：“做大臣的革了职，应当关着门省察省察自己的过错，表示又害怕又可怜的意思；不应当购买田地、结交朋友，还显出挺阔气的样子。”杨恽因为说了一句不识时务的话，受了这么重的惩罚，心里很不服气，就写回信给孙会宗说：

　　我自己暗暗地想想，觉得我已经犯了很严重的过错，行为上有了很大的缺点，只好一辈子做个农夫算了。因此，我亲自带着妻子努力于耕地和养蚕。想不到还有人拿我这么干活儿作为因由再来想刺我、议论我。一个人总有人情，不能压制的人情就是圣人也并不禁止。君王和父亲是最等贵的了，如果他们过世了，带孝也有个满孝的日子。我犯了罪、罚做平民已经三年了。还要天天把自己看作罪人吗？庄稼人一年到头辛辛苦苦地干活儿，也应当让他们有个享乐的分儿。有时候，我就煮了些羊肉，喝点儿酒，自己慰劳慰劳自己。喝了酒，耳朵发热了，我就仰着头，敲着瓦盆，唱起歌来了：南山去种地呀，荆棘真难产； 种了一顷豆啊，落了些豆稈。人生作乐吧，富贵不希罕！

　　我的确是荒淫无度，不知道这有什么不可以呐？

　　杨恽写了这么一封回信，又得罪了孙会宗。刚巧碰到日食，就有人向汉宣帝告发，说这次日食完全是因为杨恽骄傲、奢侈，不肯悔过而促成的。孙会宗趁着这个机会把杨恽的回信拿出来给汉宣帝看。汉宣帝挂了火儿。廷尉就说杨恽大道不道，应当腰斩。杨恽就这么给杀了。