汉朝党宦之争，窦武陈蕃皆被害

　　一年冬天，汉桓帝害了病。他立了三次皇后[梁后、邓后、窦后]，有几十个贵人，上千的官女。他在害病的时候，还跟田圣等几个女人鬼混在一块儿，这个荒淫的皇帝死的时候才三十六岁，可就是没有儿子。

　　汉桓帝一死，都皇后慌了手脚。她连忙召她父亲窦武进宫，商议立嗣。他们又跟几个大臣商议了一下 ，就立河间王刘开的曾孙，十二岁的小孩子刘宏为皇帝，就是汉灵帝，尊窦皇后为皇太后。十二岁的孩子懂得什么，当然由都太后临朝，窦武为大将军，陈蕃为太尉。大将军都武、太尉陈蕃同心协力，辅助王室，接着就征求天下名士。李膺、杜密他们又重新回来，参预朝政。天下人都拉长着脖子等着过好日子了。

　　窦太后挺重视陈蕃，还拜他为太傅，对她自己的父亲窦武更不必说了。可是她在宫里，天天瞧着中常侍曹节、王甫他们奉承她，好得不能再好。她把他们当作了亲信。他们请求什么，她就答应什么，他们要封谁，她就封谁。命令下来，窦武和陈蕃实在不能同意，可是又不便反对。

　　陈蕃私底下对窦武说：“从前萧望之只有一个石显跟他作对，害得他只好自杀。现在有了几十个石显，为非作歹、杀害忠良，将军得早想个办法才好。我已经快八十了，还贪图什么？我还打算为朝廷除害，帮助将军立功，才留在这儿。不消除宦官，没法治理天下。”窦武完全同意。他到了宫里，要求窦太后消灭曹节他们。都太后怎么也下不了这个决心。她还说：“汉朝哪代没有宦官？”

　　陈蕃上书，列举宦官侯贸、曹节、王甫等的罪恶，请太后立刻把他们杀了，免得发生祸患。窦太后把陈蕃的奏章搁在一边。接着，又有别的大臣上书，要求罢免宦官。这么打草惊蛇地一来，蛇没打着，反倒给蛇咬了。曹节王甫他们先下毒手。

　　他们拿着节杖，说陈蕃、窦武造反，先后把他们都杀了。他们进了长乐宫，逼着窦太后交出玉玺，把她关在南宫。为了这场变乱，不但陈蕃和窦武两家的宗族和亲戚、门人都遭了殃，连带被害的还有好几家。李膺、杜密他们因为没跟陈蕃、窦武在一起，总算从宽处罚，削职为民。别的同情陈蕃窦武的可是怕死的大臣，只能暗地里轻轻地叹气，还怕有人听见。

　　李膺和杜密等人回到家乡，名声更加大了。天下名土，尤其是那些一辈子不准做官的“党人”，把他们作为名士的首领。这些士人批评朝廷，更加痛恨宦官。宦官也更加痛恨他们。党人和宦官做定了死对头。