汉武帝病逝，刘弗陵继位，霍光成辅佐大臣

　　汉武帝经过一次的惊吓，心里很不舒服，又想着太子死了以后，立谁做太子呐？

　　昌邑王刘博正月里害病死了。六个儿子现在只剩下三个。燕王刘旦和他的兄弟广陵王刘胥虽然都很勇敢，有力气，可是他们都是骄横惯了的，毛病很多，怎么也不能立他们为太子。这么说来，只有钩弋夫人的儿子弗陵了。弗陵今年七岁；身子长得挺结实，人又聪明，汉武帝不用说多疼他了。可是立这么一个小孩子做太子，他母亲又年轻，非得有个忠实可靠的大臣帮助他不可。他觉得大臣之中霍光顶靠得住。他又想起从前周公怎么帮助小孩子成王来着。周公辅着成王让诸侯朝见。弗陵是个小孩子，正跟成王一样，可不知道霍光肯不肯做周公。他叫画工画了一张“周公辅成王会诸侯图”，送给霍光。霍光是个老实人，收到了这么一张图画，一看，只觉得画得挺好，可不知道是什么意思。

　　霍光可以做周公，弗陵可以做成王；可是弗陵这么年轻，钧弋夫人一定代他临朝，万一她也像吕太后那样抓住大权、杀害刘家的人、夺了刘家的天下，那可怎么办呐？他把心一横，决定先去了弗陵的母亲，消灭太后专权的可能性，然后才立他为太子。过了几天，他叫钓弋夫人自杀。钓弋夫人摘下簪子和耳环，叭在地下只是磕头。汉武帝吩咐左右把她带出去。钩弋夫人不说话，两只眼睛直看着汉武帝，那种可怜劲儿说也没法说。汉武帝只觉得她的水汪汪的眼睛好像两把尖刀扎在他的心，他没有勇气再看下去，就闭上眼睛、捧着脑袋说：“快走，快走！反正你活不了啦。”钩弋夫人就这么给逼死了。

　　第二年（公元前87年，后元2年，即汉武帝即位第54年），汉武帝病了，还病得很厉害。霍光、金日磾、上官桀他们进去问安。霍光流着眼泪说：“万一皇上有个三长两短，谁继承皇位呐？”汉武帝说：“你还不明白那张图画的意思吗？立小儿子。你做周公。”霍光磕着头推辞说：“我比不上金日磾。”金日磾说：“我是外族人，一来我比不上霍君；二来会叫匈奴把汉朝看轻的。”

　　当天就立八岁的弗陵为皇太子。第二天，汉武帝拜霍光为大司马大将军，金日磾为车骑将军，上官桀为左将军。三个人都接受了汉武帝的嘱咐，辅助小主人。还有御史大夫桑弘羊也一起在床前拜过了汉武帝。又过了一天，七十一岁的汉武帝死了。太子弗陵即位，就是汉昭帝。