山海经的传说，炎帝烧山开垦

　　大洪水过去五千年之后，草原、山林又恢复了生机，风姓后人依然占据了统治地位。

　　在伏羲迁居东方为共主后，中风无怀氏的后裔少典氏获得了华胥族的统治地位。少典氏获得了胥族驯服兽类的本领，以熊为部落图腾。少典氏的后裔连山海氏利用农耕技术为自己的部落获得了更强的实力，取代父系少典族而成为华胥族经的领导，称为神农氏。其部族领导人后来则称为炎帝或赤帝，成为自昆仑山天帝、角东风帝俊外第三位有帝号的人。

　　远古部落中，祭师具有举足轻重的地位，不但要通过仪式使部落产生对自然的敬畏而团结在一起，同时还必须担负起医生、专家的多重身份。作为自然力量的代言人，祭师往往成为一个部落的首领，以生火、测风为使命的燧人氏也是如此获得了部落的领导权。其后则衍生出四大祭师系统，即“风雷水火”这四大祭师职位，其中的风部最强，测风发展成测日，并制定农时。中部的华胥族保留了测风的传统，有“风伯”一职。雷部祭师即雷泽氏，擅长击鼓，在南方影响很大，南风为其后代。

　　水神称为玄冥冬神、北方之神，以鱼蛇、龟等水族为图腾。炎帝后人共工后来继承了水神的权力。黄帝族与水神联姻，有禺虢、禺京一族，分管东海与北海。在黄帝族与蚩尤之战中，出现的雨师是水神的一个分支，具有蛇与龟的图腾。燧人　氏崇拜火的一支传至居于炎山的西王母族，西羌继而又与华胥族中的少典氏联姻产生烈山氏，最终接过了火神的权利。炎帝后人祝融后来成为新的火神，而帝颛顼时期则设立火正，成为火神的新称号。

　　据《史记补》记载：“炎帝母曰女登，有娲氏之女，为少典妃，感神龙而生炎帝”。也有说炎帝之母是有蟜氏的。所谓的感神龙而生炎帝，指神农氏接过了火神的职位，有蟜氏为女和族的一个部落，应为女和族与西羌联姻所生。炎帝之父系为少典族，母亲为任姒。昆仑山上看管木禾的为开明白虎的一支，其后和北风族联姻，产生流黄辛氏，后以淘取金沙为主业。流黄辛氏产生有莘氏姒姓，姒姓产生任姒部落，这些都是西羌下属的部落。有莘氏姒姓后来也为大禹的母系，以薏苡为图腾。炎帝母系保留了部分草原游牧族的成员，有羌人的牧羊传统，因而炎帝以“姜”为姓。

　　上古人类对于火是十分敬畏的，火不但带来了温暖，也带来了熟食，使人类能更好地生活下去。最初的人类只是采摘果实蔬菜，后来又发现如果每次采摘能保留一部分果实，则来年这儿还有果实可以持续利用。另方面雷击会引起山火，这些过火的地面能长出新的植物来，而且比不过火自然生产的还要好。于是远古人类开始有意识地在过火的地面上播种，以期未来的收成。连山氏作为掌管火的祭司，对火的习性十分了解，最终发明了人为以山火烧林，并进行翻土、施肥、浇灌的原始农耕技术，从而把文明带人了新的高度。