民间起义为什么会选在闰八月？有什么说法？

　　自古以来，民间就有关于闰八月的迷信，以为凡是有闰八月的那一年，总免不了天灾人祸。嘉庆皇帝对这种说法也深信不疑。这一年，天空出现了彗星，那时的人很迷，把彗星叫扫帚星，认为是“妖星”，有些大臣更将之附会为嘉庆十八年将会有兵灾。嘉庆皇帝听了更加惶恐不安，连忙下命令将十八年的闰八月取消，改为十九年闰二二月。

　　他固执地以为取消了闰八月，就能消灾释难了。然而，天理教徒才不管皇帝的这一套呢。他们认为这年的九月并不是九月，依旧是闰八月。“二八中秋，黄花落地”的口号不但依然有效，而且不胫而走，并很快在四邻八乡传播开来。

　　正当起义日期迫近的时候，不料滑县方面泄露了机密。

　　九月五日，李文成、牛亮臣被捕入狱。河南义军不得不提前起义。九月七日，在李四嫂的领导下，义军攻克滑县县城，救出了李文成、牛亮臣等人。直隶的长垣、东明和山东的曹县、定陶等地天理会教民和农民纷纷起义响应，在大好形势下，李文成在滑县县衙内设翊帐，撑起“大明天顺李真主”的大旗，大封教徒，抢占要地。秋狩木兰之后正从承德避暑山庄返回京城的嘉庆皇帝听闻奏报，大惊失色，当天连发几道上谕，调兵遣将，进行围剿和堵截。准备北上驰援京城起义的天理教教徒，遭到清军和朝廷组织的乡勇的阻击，无法按原计划赶到北京支援林清。林清在京对滑县发生的变故一无所知。

　　林清仍按原计划发动起义。此前，正黄旗汉军曹福昌提供了一个重要情报：嘉庆帝将于十七日返抵白涧。按照惯例，京内留驻大臣必定前往迎接，到时京城空虚，正是发动造反的大好时机。林清认为九月十五日这个起义日期是“天定”的，不能随意更改，决定派出数百名教徒如期攻打皇城。这时，有一位做内应的太监站出来说：紫禁城太小，派太多的人马杀进去反而施展不开，况且天理教徒人人身怀神术，还是少派一些人马为好。林清采纳了他的建议，决定只派二百人进攻紫禁城。