“天主教”是怎么传入中国的？传播者是谁？

　　利玛窦是意大利的贵族家庭，为了传播天主教来到中国。开始之时，利玛窦与各地的士大夫阶层相互交往，那些人都学识渊博，也愿意了解一些国外的先进知识和国外的政治、经济情况，因此都愿意与利玛窦交往。

　　利玛窦知道士大夫阶层在中国只是很小的一部分，要想使天主教在中国扎根，必须让广大百姓接受。于是利玛窦办了一个讲课班，向中国人介绍西方的科学文化知识，借此机会，向中国人宣扬天主教教义。渐渐地，许多平民百姓也开始加人，而且对此很感兴趣。

　　在这期间，利玛窦也交了许多中国朋友，有一个年青人叫徐光启，就是在这时候和利玛窦成为好朋友的。利玛窦在肇庆一带影响很大。但他知道要想在中国打开新的局面，必须得借助皇帝的名义，只有这样，天主教才能被广泛传播。为了使中国皇帝能够允许传插天主教，利玛窦把天主教义和儒家恩想互相融合，写成《天主实义》一书。

　　万历二十九年，利玛窦来到北京，朱翊钧于便殿接见了他。利玛窦把《天主实义》一书的主要内容讲给明神宗朱翊钧听，又将耶稣像、圣母像、珍珠镶十字贺一座、自鸣钟等礼品献上。利玛窦还向明神宗朱翊钧提议改革历法。

　　明神宗朱翊钧看到自鸣钟，很是高兴，又感到惊奇。因为当时记时间是用漏壶，是利用水滴的自然下落来记时辰的。这种方法既不方便，也不准确。利玛窦奉上的自鸣钟既准确又方便，所以朱翊钧觉得此物很奇特，也因此大大奖赏了利玛窦。

　　利玛窦对明神宗朱翊钧说道：“陛下，我能否在京城建--座教堂，来传搔天主教呢？”朱翊钧心想：天主教虽然与儒家思想相结合，但是，一旦入教的人太多，形成一种势力，这些人如果聚众闹事，将来就很难对付了。于是说道：“天主教教义很好，但是京城乃我大明朝的都城，如果建一座教堂，必会带来诸多不便，不过朕特批准你在宣武门内居住，允许你在京城传教。”利玛窦一听非常高兴，他知道：即使不能建教堂，只要可以传播天主教就行。一旦京城盛行天主教，其他的地方也一定会纷纷仿效。

　　从此利玛窦在北京城住下，开始传播天主教。