安土桃山时代织田信长和丰臣秀吉的天主教政策

　　16世纪中叶，欧洲天主教传入日本，当时正值日本的安土桃山时代，织田信长和丰臣秀吉先后执政。让人惊讶的是，无论是织田信长还是丰臣秀吉都曾对其采取保护政策，前者利用天主教对付一向宗，后者在看到天主教的影响后才对其进行禁止。

　　一向宗是佛教的一个宗派，在现在台湾也非常流行，是净土宗的一个分支。认为多念阿弥陀佛到一心不乱死后就会上西方极乐世界。这种宗派由于鼓励信徒募捐，所以相当有钱。他们也喜欢盖庙，在日本战国时代造成很大的问题，因为他们常常占据诸侯的土地盖庙，因此造成冲突（以现代话就是占据公有地盖庙）.战国时代，一向宗有钱之后就开始干涉政治，也常煽动民众对诸侯不满，令诸侯们非常头痛。

　　丰臣秀吉的天主教政策也以加强中央集权为主旨。织田信长为利用天主教对抗一向宗农民起义和获得贸易利益，对天主教曾采取保护政策。秀吉最初也采取了同一政策，但天正15年（公元1587年）他在征服九州时看到外国教士对九州部分大名的强烈影响和长崎成为教会领地的情况，大为吃惊，恐危及自己统治。尤恐天主教在农民中传播会招致一向宗起义那样的后果，所以立即将长崎收为直辖地，禁天主教传教，驱逐外国教士出境。他虽然放逐了传教士，但这时还是承认人民对天主教的信仰，允许葡萄牙人通商。及至庆长元年（公元1596年），一艘西班牙船只漂流到土佐海岸，秀吉察悉西方国家有利用传教侵略日本的野心，便把传教士和日人信徒26人在长崎处死。这就是日本镇压天主教的开端。

　　秀吉的这种政策还利用所谓“神国”思想来煽起人民的排外情绪，他宣称，日本的国土及其上一切事物都是神创造、成长和保护的。天正17年（公元1587年）的天主教禁令中说，“日本是神国，不许天主教国家传播邪教”，“天主教国家的人以日本人为门徒，破坏神社佛阁，这是前代未闻的”。1591年秀吉写信给葡领东印度总督说：“中国是神国，神是万物的根源。”