《神灭论》的作者是谁？这本书主要写了什么？

　　一个阳光煦和的春天，南齐竟陵王萧子良招待宾客，官职不高名望很重的范缜，应邀参加了这个集会。萧子良是个笃信佛教的人，他在大庭广众之下兴致勃勃地谈经说佛，宣扬因果报应。许多宾客也都随声附和。范缜是--位无神论者，既不迷信鬼神，更不相信因果报应的说法。他听了萧子良的说制敬，十分气愤，以蔑视的目光环顾了四周，正要站山来反驳，不料萧子良抢先一步问范缜说：“听说范君不信鬼神，不信因果报应，请问世上为什么有些人富贵享福，市另外的人贫贱受苦？”

　　范缜跨前一步而后从容地答道：“人就好比院中树上的花，‘同发一枝，俱开一蒂，随风而堕’，有些花瓣落到庭院，有些则落入茅厕。落到茵席上的花瓣如同是殿下，落入茅厕的就是有如下官。贵贱虽复殊途，因果竟在何处？”一席话反问得萧子良哑口无言。

　　此后不久，范缜发表了哲学名著《神灭论》。《神灭论》从“神即形也，形即神也。是以形存则神存，形谢则神灭也”的朴素唯物论的根本原理出发，以问答的形式，条理清晰地阐明了无神论的思想，并以犀利的言词，揭露了佛教、僧侣对社会的危害。

　　《神灭论》一发表，引起了朝野大哗。萧子良发动了僧人、文士同范缜进行辩论，都不能取胜。又派人对范缜说：“像你这样有才华的人，只要肯放弃自己的主张，不怕做不到中书郎。”

　　范缜听了大笑说：“假如我是个卖论取官的人，早就做到尚书令、左右仆射”了。范缜手里有真理，“辩摧众口，日服千人”。后来，这场辩论的规模日渐扩大、深入，直到494年4月27日(梁建武元年四月七日)萧子良逝世的时候，辩论一直没有停止。

　　502年，狂热的佛教信徒萧衍代齐称帝，他就是梁武帝。梁武帝利用皇帝权威，发动六十多个贵族官僚，写了七十多篇文章，继续批驳范缜。但还是谁也驳不倒他。梁武帝恼羞成怒，他竟然亲自写了一旨敕书，硬说范缜的《神灭论》是荒诞悖理，加个罪名，把他流放到广州。不久，范缜郁忿而辞世了。