黄巾起义发生在什么时期？黄巾起义的领袖是谁？

　　东汉末年，张角领导的太平道经过长期准备和严密组织，决定在甲子年甲子日（即公元184年4月22日），发动起义。

　　张角是河北巨鹿人。他创立了宗教组织太平道。那时候，疾病流行，农民没有钱看病。张角和他的弟子一面给人治病，一面传教发动群众。十多年间，长江、黄河流域广大地区，有几十万人参加了太平道。张角把徒众按地区划分成“方”，大方万人，小方六七千人，共有三十六方。每个方设渠帅以为首领。渠帅就是大帅的意思。

　　张角号召农民起来推翻东汉王朝的腐朽统治。各地传播着他的预言： “苍天已死，黄天当立。岁在甲子，天下大吉。”苍天是自古流传的“老天爷”的俗称，这里指东汉的最高统治者“黄天”指“中黄太乙神”，是太平道的自称。 “苍天已死，黄天当立”，这两句话公开宣称当政的东汉政府要垮台了，太平道的农民要掌权了。这个要由黄天来代替苍天的预言，实际上是用宗教语言提出的农民起义的战斗纲领和行动计划。

　　张角派人用白粉在洛阳和各地方衙门的墙壁上暗暗写下“甲子”两字作为标记，准备到起义那天同时消灭这些东汉政权的基础。大方渠帅马元义在都城洛阳还做好了各种具体的准备工作。

　　正当准备工作在紧张进行的时候，太平道内部一个叫唐周的叛徒向东汉政府告了密，泄露了起义计划。东汉政府立即逮捕马元义，把他车裂处死。洛阳城内一千多道众也同时被捕牺牲。张角当机立断，在形势骤变的紧急情况下，星夜派人通知各方，提前举事。

　　起义群众一律头裹黄巾，东汉末年这一次有准备、有组织的农民起义因此叫做黄巾起义。黄巾起义沉重地打击了地主阶级，动摇了东汉政权的统治。