鲁迅的《故乡》中写到的“猹”是一种什么动物？

　　鲁迅的《故乡》中有这样一段描写：

　　深蓝的天空中挂着一轮金黄的圆月，下面是海边的沙地，都种着一望无际的碧绿的西瓜，其间有一个十一二岁的少年，项带银圈，手捏一柄钢叉，向一匹猹尽力的刺去，那猹却将身一扭，反从他的胯下逃走了。

　　鲁迅的作品很多篇章被译成多国文字，这篇也不例外。前苏联有位的翻译家，在把《故乡》译成俄文时，让“猹”给难住了：它是一种什么动物？翻译家查遍了动物学书籍，也没有查到“猹”的记载。

　　别说外国人，就连国内的一些学者也搞不清“猹”是什么东西。于是，有人根据小说里的叙述妄加推测，一些研究者干脆对“猹”避而不谈。

　　那么，“猹”是什么动物？前面提到的前苏联翻译家曾专程请教过周建人。但周建人也搞不清楚“猹”为何动物。翻译家只好写信给鲁迅先生的一位好友，托他向鲁迅本人请教“猹”的来龙去脉。

　　鲁迅对此事极为重视，当即回信：“猹”是他生造的字，是一种偷瓜的小动物，“所谓猹的是怎么一件东西——便是现在也没有知道——只是无端的觉得状如小狗而很凶猛。”

　　他的作品中无一详细描述过猹，没有证据表明他见过这种动物。

　　“这畜生很伶俐，倒向你奔来，反从胯下窜了。他的皮毛是油一般的滑……”

　　猹在《故乡》中闰土对它的描述为“伶俐”、“皮毛是油一般的滑”。

　　有人认为，“猹”就是獾，或者是和獾相似、一类的动物，其实不然。连造这个字的鲁迅都没有见过，那么这种生物就无从推敲了。

　　猹，鲁迅按农村人的读法“查”变化而来的字。野兽，哺乳动物，脚爪锐利，善掘土打洞，夜间活动。毛可制笔，毛皮可做衣服、皮垫，肉可吃。也叫狗獾；鲁迅先生曾在1929年5月4日给舒新城的信中说：“‘猹’字是我据乡下人所说的声音，生造出来的，……现在想起来，也许是獾罢。”(《少年闰土》已入选人教版及语文S版小学教材；人教版六年级上册第17课可见鲁迅的第一段、第十段、第十一段和第十三段；鄂教版六年级下册第22课可见第一段、第十段、第十一段和第十三段）

　　根据以上描述，猜测到的动物可能是：猹原名狗獾。体重约10－12公斤，体长45—55厘米。头扁、鼻尖、耳短，颈短粗，尾巴较短，四肢短而粗壮，爪有力适于掘土，经常在洞里生活，背毛硬而密，基部为白色，近末端的一段为黑褐色，毛尖白色，体侧白色毛较多。头部有白色纵毛三条；面颊两侧各一条，中央一条由鼻尖到头顶。下颌、喉部和腹部以及四肢都呈棕黑色。狗獾多栖息在丛山密林、坟墓荒山、溪流湖泊，山坡丘陵的灌木丛中。喜群居，善挖洞。食性很杂，喜食植物的根茎、玉米、花生、菜类、瓜类、豆类、昆虫、蚯蚓、青蛙、鼠类和其他小哺乳类、小爬行类等。