原始人类为何崇拜神灵？图腾出现的背景

　　在原始人的心目中，自然是神秘而可怕的。变幻无常的天气，昼夜的变换、季节的更替以及洪水地震和生老病死等等，所有这些自然现象和生理现象，人们都无法解释。

　　自然界中似乎威力无穷，相比之下，人类是软弱无力。于是，日月星辰、山石河海、植物草木、飞禽走兽等等都成了崇拜对象。在原始时代，人类完全没有意识到自己身体的结构，因此错误地认为他们的思想和感情不是他们身体的活动。

　　灵魂崇拜的表现形式最初可能只是在死者身边放置少量工具和装饰品。例如尼安德特人的尸体周围只有工具和红色粉末；山顶洞人的随葬品也只是一些装饰品和红色的铁矿粉末。大概到后来才定期向死者奉献较多的食物和用具，以使他们能像生前一样地生活。

　　随着氏族这个血缘亲属集团的形成，除自然崇拜与灵魂崇拜之外，人类又开始崇拜祖先。因为一个氏族的祖先生前既是生活的组织者和生产的指导者，死后，他的灵魂必然会被当做这个氏族的保护者。最初的祖先崇拜和后世的祖先崇拜虽有联系，但很不相同。由于受生产水平和科学水平的限制，原始人并不把自己同自然界截然分开。他们往往把某种动物或植物视为自己的亲族或祖先，所以对于原始的祖先崇拜在多数情况下表现为图腾崇拜。

　　在澳大利亚土著中，有的以鳄鱼为图腾，他们处处模仿鳄鱼的动作。并且希望像鳄鱼那样的凶猛和强悍。有的以蛇为图腾，他们也在鼻尖穿两个小孔，并且像蛇那样时常伸出舌头左右摇动。

　　图腾既是祖先，也就必定是他们的保护者。人只有加以保护的义务，而没有杀害的权利。假如鳄鱼族的成员杀死自己的图腾，全族成员就会将他杀死。假如另外氏族的成员杀死一条鳄鱼，鳄鱼族并不一定实行报复，不过沉痛地为之哀悼罢了。

　　各氏族、部落起初差不多都以自己图腾来命名。在印第安人的一些氏族中人们把自己崇拜的图腾形象刻画出来，挂在长屋的门口，这便是一个氏族的特殊标志。