汉代乐府诗的产生发展和分类

　　汉代从武帝时开始建立了一个专掌管音乐的机构，叫做乐府，它的具体任务是制定乐谱，训练乐工和搜集歌辞。这些乐章、歌辞称为“乐府诗”，代表两汉待歌的最高成就。

　　西汉采集民歌的规模是不小的，《艺文志》所载西汉一百三十八篇民歌的目录是以地城分类的，根据目录可以看出当时采风遍及黄河流域和长江流域。可惜的是这些民歌并未全部流传，现存的两汉乐府民歌总共不过四十首左右。可见亡佚之多。东汉仍然有专掌俗乐的机关，仍然采集民歌，现存的乐府民歌中东汉所产实占多数。

　　两汉的民间音乐很昌盛，也风行于社会上层。皇帝们爱好“俗乐”，有些甚至能自度曲或吹弹乐器，贵族们爱好“俗乐”，至于和皇帝争女乐。因为当时的上层统治阶级如此爱好“俗乐”，所以才大量采集民歌，又大量训练演奏“俗乐”传习民砌的乐工。到了魏、晋，乐府机关仍然不度，旧的乐府歌辞有些还被继续用着，因而两汉的民歌流传了一部分 下来。六朝有些总集中收集这些歌辞，到沈约著《朱书》，又把它们藏入《乐志》。两汉的蓄养乐人的贵戚豪富之家大约也搜集民歌。现存的汉乐府民歌中有些并未被正史乐志所著录，可能原是私家所搜集的。

　　宋人郭茂倩所遍的《乐府诗集》是收罗乐府歌辞最完备的一部总集，其分类方法也被后人所沿用。在下列三类中都包含着汉代民歌：第一是 “相和曲辞”，其中民歌最多，其次是“杂曲歌辞”，再次是“鼓吹曲辞”。

　　“相和歌”是汉代出自各地民间的新声。歌辞中称为“古辞”的，据《宋书乐志》所说，本是广大农村和城市中下层群众的创作（其中也有少数是文人或乐工的作品）。“杂曲歌辞”的风格和“相和歌辞”相同。因为这些歌辞原来曲调后世不群，所以列为杂曲。其中的民歌和“相和歌辞”中的民歌一样， 都是乐府诗里的精华。

　　汉“鼓吹曲辞”今存“铙歌”十八篇。“饶歌”本是军乐，但由掌“俗乐”的黄门鼓吹乐人演唱。歌辞至部产生于西汉，其中一部分是民歌。

　　此外，《乐府诗集》还有“杂瞅谣辞”一类， 其中收入许多民谣。